Metamfetamin og postakutt abstinenssyndrom (PAWS)

Fordi metamfetamin er så kraftig, er det ekstremt avhengighetsskapende. Faktisk blir de fleste avhengige av metamfetamin etter bare å ha prøvd det noen få ganger. Men bare fordi noen utvikler en avhengighet av metamfetamin, betyr det ikke at de er tvunget til å leve slik for alltid. Det finnes mange tidligere metamfetaminavhengige som nå er rusfrie og fri fra avhengighetene sine. Når det er sagt, er veien ikke alltid enkel. Du må virkelig og oppriktig ønske å holde deg rusfri. Når du først slutter med metamfetamin, vil du sannsynligvis oppleve abstinenssymptomer. Disse symptomene starter 1-2 dager etter at du sist brukte stoffet og vil vare i opptil én måned. Etter 30-40 dager følte de fleste tidligere metamfetaminbrukere seg mye bedre. Noen utvikler imidlertid en lidelse som kalles postakutt abstinenssyndrom (PAWS).

Hva er PAWS?

Postakutt abstinenssyndrom, også kjent som PAWS, er akkurat det navnet antyder. Også kjent som langvarig eller forlenget abstinens, viser PAWS til når tidligere avhengige eller alkoholikere opplever abstinenssymptomer lenge etter at de sluttet med det foretrukne rusmiddelet sitt. De som opplever PAWS, ser vanligvis at abstinenssymptomene kommer tilbake mellom 4-8 uker etter avrusning. PAWS kan vare fra flere måneder til et helt år, og symptomene kan komme, komme tilbake og forsvinne flere ganger i løpet av året. Når noen har PAWS, kan det føles som en berg-og-dal-bane av abstinenssymptomer. En stund har de ingen symptomer, og så kan de i ukevis oppleve hvert eneste abstinenssymptom.

Hvilke faktorer øker risikoen for PAWS?

Ikke alle tidligere metamfetaminbrukere opplever PAWS. Det er likevel ikke uvanlig. Det er flere faktorer som kan øke risikoen din for å få PAWS.

• Type rusmiddel som ble brukt: De som misbruker rusmidler som alkohol, opioider, benzodiazepiner, kokain og metamfetamin, har størst sannsynlighet for å oppleve PAWS.

• Hvor lenge metamfetamin ble brukt: Jo lenger du brukte metamfetamin, desto høyere er sjansen for å få PAWS. For eksempel er det langt mindre sannsynlig at noen som misbrukte metamfetamin i noen måneder, opplever PAWS, enn noen som brukte stoffet i flere år.

• Hvor mye metamfetamin som ble brukt: Hvis du sniffet, røykte eller injiserte en stor mengde metamfetamin hver gang du brukte stoffet, kan du oppleve PAWS. Det er fordi kroppen din raskt ble avhengig av en betydelig mengde metamfetamin. Når det stoffet fjernes fra kroppen, kan det ta lenger tid før kroppsfunksjonene normaliserer seg.

• Hvor ofte metamfetamin ble brukt: Hvis du brukte metamfetamin ofte, kan du ha høyere risiko for PAWS. Jo oftere du bruker et rusmiddel, desto mer avhengig blir kroppen av stoffet. Dermed tar det lenger tid før alle abstinenssymptomer opphører, og det er mer sannsynlig at du opplever PAWS.

• Genetikk: Den genetiske sammensetningen din kan påvirke både sannsynligheten for å bli avhengig av metamfetamin i utgangspunktet, og sjansen for å oppleve PAWS.

• Psykisk helse: Ofte sliter også metamfetaminbrukere med urelaterte psykiske helseproblemer, blant annet depresjon, angst og bipolar lidelse. Hvis du har psykiske helseproblemer, har du høyere risiko for å få PAWS. Det er fordi du har større tilbøyelighet til stress, som kan føre til både tilbakefall og langvarige abstinenssymptomer.

PAWS-symptomer

Så hva er egentlig PAWS? PAWS-symptomer er i hovedsak de samme som vanlige abstinenssymptomer etter metamfetamin. Symptomene kommer bare tilbake lenger ut i rusfriheten og er mer intense. Noen PAWS-symptomer er generelle, mens andre er spesifikke for typen rusmiddel som ble brukt. Her er noen vanlige PAWS-symptomer for tidligere metamfetaminbrukere:

• Humørsvingninger

• Fiendtlighet

• Anhedoni: Anhedoni er manglende evne til å føle nytelse. Det er fordi visse nevrotransmittere skilles ut når noen bruker metamfetamin, noe som til slutt gjør at de bare føler seg bra når de bruker stoffet. Det betyr at noen som har PAWS, kanskje ikke føler nytelse ved aktiviteter som vanligvis er behagelige, som favoritthobbyene sine eller sex.

• Kognitive problemer: Disse problemene omfatter vansker med å konsentrere seg, manglende evne til å tenke klart og vansker med å huske personer, steder eller ting.

• Tretthet

• Angst

• Depresjon

• Intens trang

• Stress: Et vanlig PAWS-symptom er tilbøyeligheten til å bli stresset av de minste hendelsene. Det er fordi metamfetaminbruk senker terskelen for stress, slik at man lettere blir svært stresset svært raskt og av små ting.

• Søvnproblemer: Disse søvnproblemene kan omfatte urolig søvn og søvnløshet.

• Ineffektive eksekutive funksjoner: Et PAWS-symptom som er særlig problematisk for tidligere metamfetaminbrukere, er ineffektive eksekutive funksjoner. Eksekutive funksjoner, blant annet impuls- og følelseskontroll, planlegging og organisering, er svekket når man opplever PAWS.

Er PAWS normalt?

Selv om ikke alle tidligere metamfetaminbrukere opplever PAWS, er det en normal del av rusfrihetsprosessen. PAWS er en egen prosess, atskilt fra akutt abstinens, som de fleste tidligere metamfetaminbrukere opplever i de første ukene uten rus. Mens akutt abstinens hovedsakelig innebærer fysiske symptomer, innebærer PAWS hovedsakelig psykologiske symptomer. PAWS er ikke uvanlig, men kan oppleves forskjellig fra person til person. Ikke alle som går gjennom PAWS, vil oppleve hvert symptom på listen over.

Hvordan bekjempe PAWS

Selv om det ikke finnes noen måte å unngå PAWS på, er det flere måter å bekjempe det på. Hvis du opplever PAWS, bare vit at du ikke er hjelpeløs. Prøv noen av disse rådene for å gjøre kampen gjennom PAWS lettere:

• Få profesjonell hjelp: PAWS-symptomer kan bli for mye å takle på egen hånd. Og det er greit! Derfor finnes rehabiliteringssentre og rådgivere.

• Bli med i et 12-trinnsprogram: 12-trinnsprogrammer er effektive og pålitelige måter å holde seg ren fra metamfetamin på. Disse programmene lærer deg hvordan du bekjemper PAWS-symptomer og gir deg også et støttesystem av mennesker som vet nøyaktig hva du går gjennom.

• Erstatt metamfetaminbruk med sunn atferd: Når du slutter med metamfetamin, har du plutselig så mye mer tid. Denne tiden kan imidlertid gjøre at du begynner å få trang eller oppleve PAWS-symptomer mer aggressivt. I stedet for å sitte med disse følelsene, erstatt metamfetaminbruken med sunn atferd som å trene, gå på 12-trinnsmøter, spise sunt og tilbringe tid med venner og familie.

• Identifiser emosjonelle triggere: Emosjonelle triggere kan forverre PAWS-symptomer. Hvis du kan identifisere de emosjonelle triggerne dine, kan du holde deg unna dem og dermed lindre PAWS-symptomene.

• Øv på tålmodighet: Tålmodighet er nøkkelen til å overvinne PAWS-symptomer. Husk at PAWS ikke varer evig, på samme måte som de akutte abstinenssymptomene etter metamfetamin ikke varte evig.

Dessverre er PAWS en ledende årsak til tilbakefall hos tidligere metamfetaminbrukere. Ikke la det skje med deg! Selv om PAWS-symptomer kan føles uutholdelige, husk at du kan komme gjennom hva som helst. Du trodde sannsynligvis ikke at du kunne slutte med metamfetamin, men det klarte du! På samme måte kan du føle at du ikke kommer gjennom PAWS, men det gjør du. Husk at det ikke varer evig. Metamfetaminavhengige som klarer å slutte med stoffet for godt, er blant de sterkeste menneskene som finnes.