약물 중독과 약물 의존의 차이는?

중독과 의존은 서로 다른 두 가지 유형의 물질 남용입니다. 약물 중독은 더 심리적인 문제에 가깝고, 의존은 더 생리적인 문제에 가깝습니다. 중독 없이 약물에 의존하는 것도 가능하지만, 이 두 형태의 물질 남용은 같은 사람에게 함께 나타나는 경우가 많습니다.

중독의 정의

중독은 물질마다도 여러 차례 다시 정의되어 왔습니다. 하지만 「 미국 중독의학회 」(ASAM)는 중독을 「뇌의 보상, 동기, 기억 및 관련 회로의 일차적·만성 질환」으로 정의합니다. 여기에는 중독과 의존을 구분하는 데 도움이 되는 핵심 단어가 있습니다. 우선 「질병」입니다. 질병은 약물 중독 관련 사람들 사이에서 강한 힘을 가진 단어입니다. 단호하게 동의하는 사람도, 반대하는 사람도 있고( 이 이분법은 무시해야 한다); 바로 이 때문에 많은 의료 기관이 중독을 장애로 부릅니다. 즉 알코올 사용 장애(AUD)나 물질 사용 장애(SUD)처럼 말입니다. 하지만 이야기가 옆길로 샜네요.

어느 편에 서든, 「질병」은 차이를 이해하는 데 중요합니다. 의료계에서 질병은 완치하거나, 치료하거나, 관리할 수 있기 때문입니다. 중독은 뇌의 보상 체계가 재배선되어 나타나는 강박적 행동이지만, 중독이 있는 사람의 뇌에는 중독에 취약한 소인이 있다는 증거도 점점 늘고 있습니다. 그래서 샐리는 열 잔을 마시고 숙취로 깨어난 뒤 사촌 결혼식 때까지 다시 마시지 않을 수 있지만, 로스는 다른 사람이 모두 멈춘 뒤에도 멈추지 못합니다.

시간이 지나면 뇌의 보상 체계는 다시 연결될 수 있지만, 바로 그 소인 때문에 중독이 있는 사람은 재발하고 예전 습관으로 돌아갑니다. 그래서 중독에는 「관리」가 해당되지 않습니다— 중독이 있는 사람 으로서는 물질 사용을 관리하는 법을 배울 수 없습니다. 그저 「한 잔만」 마실 수는 없습니다. 같은 원리로 이 상태의 「완치」도 해당되지 않습니다. 완치는 altogether 끊는 것이기 때문입니다. 즉, 팔을 이렇게 움직이면 아픈가요? 그러면 더는 그렇게 움직이지 마세요.

질병이라는 말은 약물 중독을 완치하거나 관리할 수 없다는 뜻이고, 따라서 남은 길은 치료뿐입니다. 회복 중인 사람의 치료는 보통 큰 지원 그룹, 모임, 장기 목표 세우기, 모임, 환경 바꾸기, 그리고 또 모임을 포함합니다.

의존의 정의

중독이 질병이라고 받아들인다면, 약물 의존은 그 질병을 만드는 데 도움이 되는 증상이나 행동으로 생각할 수 있습니다. 담배가 폐암을 일으킬 수 있는 것과 같이, 약물 의존은 중독을 일으킬 수 있습니다.

약물 의존은 더 생리적인 반응에 가깝고, 보통 약물이 없을 때 확인됩니다. 의존은 보통 「 하이」를 찾는 사람이 아니라, 정상을 느끼고 싶은 사람과 관련됩니다. 약물에 의존하는 사람은 보통 그 약물을 삶의 필수 부분으로 생각하지는 않지만, 없을 때는 그 부재를 느낍니다.

약물 의존으로 고통받는 가장 흔한 예는 통증 완화를 위해 아편계 약물을 복용하는 사람들입니다. 의사는 심각한 사고나 큰 수술 후에 통증을 줄여 회복을 빠르게 하려고 아편계 약물을 처방할 수 있습니다. 하지만 많은 환자, 특히 회복 기간이 길거나 만성 질환이 있는 환자는 몸이 약물에 내성을 키우면서 더 높은 용량이 필요해집니다. 이 또한 사람들이 「 하이」를 느끼려는 결과가 아니라, 몸이 정상으로 느끼게 하려는 것입니다.

결국 몸은 내성을 키워 더 강한 약물이나 더 많은 양의 약물이 필요해집니다. 의존이 중독을 동반하거나 중독으로 이어지는 경우가 많은 이유도 여기에 있습니다. 어떤 면에서는 약물 의존을 중독으로 가는 「관문」 증상으로 생각할 수 있습니다. 더 강한 약물이 필요해지면 불법 거리 약물로 이어지는 경우가 많고, 그렇게 중독이 있는 사람이 되는 경우가 많습니다.

약물 중독과 약물 의존의 차이

중독은 더 심리적인 문제의 결과입니다. 뇌의 보상 체계가 재배선되어, 사람은 약물 사용을 음식처럼, 생존에 필수적인 것으로 생각하게 됩니다. 중독이 있는 사람의 행동이 물질에 의존하지만 중독되지는 않은 사람과 크게 다른 이유도 여기 있습니다. 중독이 있는 사람은 원하는 약물을 얻기 위해 무엇이든 포기합니다. 직장, 집, 사랑하는 사람, 그리고 자신의 안전까지 걸고 약물을 찾아 사용합니다. 뇌는 그 약물이 「 필요 」하다고 생각하도록 다시 연결됩니다.

생존 모드에 있는 사람을 만난 적이 있다면, 그 사람은 점점 더 예민하고 공격적이며 예측할 수 없게 됩니다. 배고파서 짜증이 난 상태를 떠올리되, 훨씬 더 험악합니다. 물질이 없으면 중독으로 고통받는 사람은 금단 증상과, 약물을 다시 찾아 사용하려는 극심한 갈망을 겪습니다.

한편 약물에 의존하는 사람은 금단의 신체 증상(구토, 두통, 어지럼)을 겪을 수 있지만, 중독이 있는 사람의 「 생존 」모드는 없습니다. 뇌가 그 약물이 없으면 죽는다고 말하는 것이 아니라, 몸이 다음 용량으로만 가라앉힐 수 있는 심한 통증과 불편을 겪고 있다고 말하는 것입니다. 많은 사람이 이를 말로 전할 수 있는 반면, 중독이 있는 사람은 말 그대로 다른 생각을 하지 못합니다.

두 용어는 자주 바꿔 쓰이지만, 분명한 차이가 있습니다. 안타깝게도 그 차이는 당사자가 심하게 고통받을 때 가장 쉽게 드러납니다. 예를 들어 심한 약물 의존이 있는 사람은 원하는 약물을 한 번 복용하지 않으면 일상이나 출근이 불가능합니다. 그리고 중독이 있는 사람은 직장을 잃었고, 계속되는 습관에 연료를 대기 위해 사랑하는 사람을 밀어냅니다.