알코올 갈망 치료제

알코올 금단 증상은 보통 며칠, 길어야 2주 정도 지속되지만, 진짜 힘든 부분은 지속되는 갈망입니다. 맑은 상태로 지낸 기간이 길수록 이런 갈망은 덜 찾아오지만, 한번 오면 엄청나게 강력할 수 있습니다. 갈망은 사람이 재발하는 주요 원인 중 하나입니다. 다행히 FDA 승인을 받은 알코올 갈망 치료제가 있습니다. 바로 캠프랄, 날트렉손, 안타뷰스입니다.

캠프랄, 일명 아캄프로세이트

캠프랄은 뇌를 편안하게 하고 갈망을 완화하는 데 자주 쓰입니다. 또한 불안, 불면증, 심지어 우울증 같은 다른 금단 증상에도 도움이 됩니다.

아캄프로세이트가 작용하는 방식은 신경 세포에 영향을 주는 뇌의 두 가지 화학 물질과 상호작용하는 것입니다. 바로 신경 세포를 자극하는 글루타메이트와 신경 세포를 억제하는 감마아미노부티르산(GABA)입니다. 아캄프로세이트는 이 두 화학 물질의 균형을 맞춰 술에 대한 욕구를 줄입니다.

오랫동안 술을 마셔 온 사람, 그중에서도 과음을 해 온 사람에게는 이 두 화학 물질(GABA와 글루타메이트)의 균형이 깨져 있습니다. 중독은 의도적인 행동과 충동적인 행동, 그리고 단기 및 장기 보상 체계를 포함해 뇌의 여러 기능을 다시 짜 놓습니다. 이 신경 세포들 역시 그 증거입니다. 아캄프로세이트는 회복 중인 알코올 중독자의 이런 체계를 고르게 맞추는 데 도움이 됩니다.

다만 (일부 사람에게는) 단점이 있습니다. 캠프랄은 보통 알약 형태라 갈망을 조절하려면 하루 세 번 복용해야 합니다. 어떤 의사는 캠프랄을 날트렉손과 함께 처방하기도 합니다.

날트렉손, 일명 레비아

날트렉손은 술을 완전히 끊지 않았고, 끊을 생각도 없는 사람에게도 처방될 수 있기 때문에 알코올 갈망 치료제 중에서도 논란이 더 큰 편입니다. 날트렉손은 술을 마실 때 뇌가 “쾌감”을 느끼는 것을 차단해 단기 보상 회로에 영향을 줍니다. 날트렉손의 기본 발상은 술을 끊게 하거나 갈망에 굴복하지 않게 하는 것이 아니라, 알코올과 쾌감 사이의 연결을 끊는 것입니다.

날트렉손은 아주 오랫동안 과음해 온 사람에게 술을 서서히 줄이도록 처방되는 경우가 많습니다. 가장 좋은 경우에는, 날트렉손은 알코올 사용 장애 를 겪는 사람이 음주로 인한 신체적 부작용, 즉 메스꺼움, 두통, 복부 팽만, 불안 등을 알아차리도록 돕습니다. 그 단기 보상 피드백을 받지 못하면, 술을 계속 사용하지 않게 됩니다.

안타깝게도 많은 의사는 날트렉손이 효과가 있다고 믿지 않으며, 기대한 효과가 없다고 보기도 합니다. 그래도 이 약은 FDA 승인을 받았고, 그래서 많은 의사가 캠프랄과 함께 처방합니다.

현재 날트렉손은 두 가지 형태 중 하나로 복용할 수 있습니다. 레비아(하루 한 번 먹는 알약)와 비비트롤(한 달에 한 번 주사)입니다.

안타뷰스, 일명 디설피람

안타뷰스는 혐오 약물로 쓰입니다. 술을 마시면 몸에서 극도로 불쾌한 반응이 일어나, 거의 즉시 아프게 만듭니다. 안타뷰스는 식은땀, 떨림, 메스꺼움, 두통, 구토를 일으킬 수 있습니다. 혐오의 발상은 파블로프식 반응을 일으키는 것입니다. 술이 부정적인 반응을 일으켜 보상 체계를 흔드는 방식입니다. 단점은 많은 사람이 그 부정적인 효과를 술이 아니라 약과 연결해, 결국 약 복용을 중단한다는 점입니다.

디설피람은 맑은 상태로 살기로 마음먹은사람에게는 잘 맞지만, 그렇지 않다면 회복 중인 사람에게 주는 도움은 거의 없습니다. 고통과 아픔은 새 습관을 지키는 데 가장 좋은 동기가 아닙니다. 게다가 안타뷰스는 갈망이나 알코올로 인한 수많은 금단 증상을 막지 못합니다.

FDA 미승인 알코올 약물

현재 FDA 승인을 받지 않았지만 연구 중인 약물이 두 가지 있습니다. 이 중 두 가지는 갈망의 영향을, 더 나아가 더 큰 금단 증상까지 줄여 준다는 조짐을 보이지만, 아직 FDA 승인을 받지는 않았습니다. 일부 의사는 그래도 이 약들을 (허가 외로) 처방하기도 하고, 다른 나라에서 널리 쓰이는 것을 보기도 합니다. 두 가지는 토파맥스와 리오레살입니다.

토파맥스, 일명 토피라메이트

토파맥스는 캠프랄처럼 GABA와 글루타메이트에 영향을 주며, 과거에는 뇌전증에 처방되어 왔습니다. 알코올 금단의 영향과 갈망을 줄이는 데 도움이 되어 왔습니다.

리오레살, 일명 바클로펜

이 약은 현재 연구 중이며, 특히 알코올성 간경변을 앓는 사람을 대상으로 합니다. 회복 중인 사람에게 긍정적인 영향이 있는지는 아직 결론이 나지 않았지만, 연구는 그래도 이어지고 있습니다.

알코올 금단을 위한 다른 치료

알코올 갈망 치료제 세 가지 가운데 두 가지는 회복의 어느 지점에 있느냐에 크게 좌우됩니다. 날트렉손과 안타뷰스는 둘 다 혐오 기반이라, 술을 계속 마시는 경우에만 실제로 효과가 있는데, 이는 맑은 상태로 살고자 하는 취지와는 맞지 않습니다.

하지만 날트렉손은 여전히 캠프랄과 함께 처방됩니다. 뇌의 화학 물질 균형을 되돌리는 데 더 많은 작업이 이루어질수록 더 좋기 때문입니다. 다만 안타뷰스는 1950년대에 처음 승인된 약이라, 그 시대의 산물처럼 느껴집니다.

맑은 상태로 살고 싶지만 끊기가 힘들다면, 이 약들은 치료와 함께 쓸 때 가장 효과적입니다. 약은 고통을 덜어 줄 수 있지만, 그 장애를 치료하지는 못합니다. 중독에 대한 도움을 찾아보세요.