サミュエル・ジャクソンの依存症との向き合い方

「リハビリを通じて、役をつくることについて理解できました。一人の人間をまるごとつくり上げるということは、自分がどこから来たのか、どうやって過ちを犯すのか、どう乗り越えて自分を強くするのかを知ることだとわかりました。」

サミュエル・ジャクソンは、歴代でもっとも 興行収入の高い俳優 の一人です。俳優として47年のキャリアがあり、これまでに約 150本の映画に出演しています。ジャクソンの出世作は、スパイク・リー監督の1991年の映画『ジャングル・フィーバー』のゲイター・ピュリファイ役でした。ただし、いまでは『パルプ・フィクション』のジュールス・ウィンフィールドや、マーベル・ユニバース作品のニック・フューリーといった役で最もよく知られています。世界中の人々がサミュエル・L・ジャクソンを知っています。

名前を知る人は多くても、彼が演じたキャラクターのほうを知る人はさらに多くいます。しかし、彼が回復中の依存症の人であることを知る人はほとんどいません。

南部での子ども時代

サミュエル・リロイ・ジャクソンは、1948年12月21日にワシントンD.C.で生まれました。生まれて間もなく、母親とともにテネシー州チャタヌーガへ移りました。そこで、母親、エドナおば、祖母といった強い女性のロールモデルたちに囲まれて育ちました。

幼いころから、ジャクソンは高い知性と好奇心を示していました。これらの関心を育んだのは、おもに教師だったエドナおばのおかげです。ジャクソンの父親は、彼が生まれて数年後に母親のもとを去りました。そのためチャタヌーガへ移ったあと、母親は自分と息子を養うために働かなければなりませんでした。

ジャクソンがまだ学校に通う年齢になる前、エドナおばは彼を自分の4年生の教室に連れていき、後ろの席に座らせていました。おばは彼を自分の生徒の一人として扱い、そのためジャクソンは自分より何歳も年上の子どもたちと一緒に学びました。エドナおばは、演技の世界に彼を初めて紹介した人でもあります。地元の映画館に映画を見に連れていってくれていたのです。

成長する過程で、ジャクソンは学校ではいつも成績がよかったです。しかし吃音があり、それが自信を大きく傷つけました。やがて精神力で吃音をおさえることができるようになりましたが、いまでもときどき苦しむことがあります。南部で育つあいだ、ジャクソンはいくつかの学校に通いましたが、そのほとんどは人種隔離された学校でした。

チャタヌーガのリバーサイド高校を卒業したあと、ジョージア州アトランタにある、歴史的に黒人学生のためのモアハウス大学に合格しました。ジャクソンは1966年にモアハウスで学び始め、当初は海洋生物学を専攻し、その後建築に転じ、最終的に演劇に落ち着きました。

いくつかの舞台作品を観たり出演したりしたことで、演技への情熱が再び燃え上がりました。しかし、予定どおりに学位を取ることはできませんでした。

1969年、ジャクソンはモアハウス大学の3年次に在籍していました。著名な活動家マーティン・ルーサー・キング・ジュニアが暗殺されてから、ちょうど1年後のことでした。ジャクソンは公民権運動に深く関わり、自分の大学にも改革が必要だと考えていました。数人の同級生とともに、ジャクソンはモアハウス大学の理事会メンバーを人質に取り、改革に同意するまで拘束しました。

残念ながら、ジャクソンの行動は罰せられないままでは終わりませんでした。不法監禁で有罪となり、学校から2年間の停学処分を受けました。

俳優としての情熱

学べないあいだ、ジャクソンはロサンゼルスへ移り、ソーシャルワーカーとして働きました。しかし、俳優になるという夢をあきらめることはありませんでした。2年間の停学が終わるとすぐにモアハウス大学へ戻り、1972年に演劇の学士号を取得しました。二度目の在学中に、ジャクソンは近くのスペルマン大学に通っていた、のちの妻ラターニャ・リチャードソンと出会いました。二人はブラック・イメージ劇団に参加し、ジャクソンはそこで最初期の公演を経験しました。

しかし南部に住んでいると、ジャクソンが演じられる役は黒人のステレオタイプに限られていました。そこで1976年、ジャクソンとリチャードソンはニューヨークへ移り、ジャクソンはニグロ・アンサンブル・カンパニーに加わり、いくつかのオフ・ブロードウェイ作品に出演しました。演技への情熱は変わらずありましたが、望む役を得ることはできませんでした。1981年までには人生が好転し始めるとは、当時の彼には知る由もありませんでした。

1981年、ジャクソンは成功に欠かせない2人の人物と出会いました。 モーガン・フリーマンとスパイク・リーです。

同じく俳優のモーガン・フリーマンは、ジャクソンにとって強い支えとなり、より大きく、よりよい役を目指すよう絶えず励まし続けました。当時ニューヨーク大学の映画学生だったスパイク・リーは、自分の映画の構想をジャクソンに話し、後年いくつかの作品に出演するよう説得しました。

しかし、ジャクソンが潜在能力を最大限に発揮するには、まず最大の障害に向き合わなければなりませんでした。

依存症

1980年代、ジャクソンは大学時代の恋人ラターニャと結婚し、1982年に二人のあいだに娘ゾーイが生まれました。このころ、ジャクソンはまだ大きな役を得られずに苦戦していました。『星の王子ニューヨークへ行く』、『スクール・デイズ』、『グッドフェローズ』といった映画で、いくつかの端役を演じていました。

ジャクソンが経済的にも仕事のうえでも苦戦していた主な理由は、 彼の依存症にありました。ジャクソンは、15歳のころから娯楽として薬物を使っていたと話しています。しかし、1970年代後半にニューヨークへ移ると、飲酒と薬物使用はエスカレートしました。日常的に大量飲酒をし、マリファナやLSDなどの薬物を使うようになりました。年月が経つにつれ、ジャクソンはこれらの物質に依存するようになりました。依存症になっていっただけでなく、使う薬物の種類も増えていきました。最近のインタビューで、ジャクソンはこう語っています。

「劇場ではとても評判がよかった。たしかに俺はクソみたいな薬物中毒者で、頭がおかしくなっていることも多かったけど、評判はよかった。時間どおりに来て、セリフを覚えて、マークを踏む。大金は稼いでいなかったけど、芸術的にはとても満足していた。ピューリッツァー賞を受賞した戯曲にも出ていた。自分をよりよくしてくれる人、挑んでくる人と仕事をしていた。だからやり方は正しかった。邪魔だったのは、たったひとつ、依存症だけだった。それがなくなったら、バーン！ 扉が広々と開いた。」

劇場作品に出演しているあいだ、ジャクソンと共演者たちは本番前にハイになっていました。とくにアシッドを使うことが多かったのです。

この習慣が、ほかの薬物の使用にもつながっていきました。ジャクソンは、これほどまでに薬物を乱用した主な理由として、自己憐憫を挙げています。あまり稼げていないときは、「かわいそうな俺…」と思って、その気持ちを忘れるためにハイになっていたと話しています。

薬物を使っているあいだ、ジャクソンは自分以外の誰にも、何にも関心がありませんでした。後年、薬物を使っていたころは妻や娘に愛情を示さず、「ちょっと狂っていた」と語っています。していたことは、飲むこと、ハイになること、演技だけでした。

しかし演技ですら、酔った状態では全力を注ぐことができませんでした。ジャクソンは自分の薬物使用がかなりのものだとわかっていましたが、家族には隠していました。それにもかかわらず、当時は自分に問題があるとは本気で思っていませんでした。

絶えず仕事をしていて、薬物代のために誰かを襲うような違法なことはしていなかったので、自分は大丈夫だと思っていたと彼は言います。これはアルコール依存症の人や依存症の人によくある問題です。頭のなかにある典型的な依存症者のイメージに当てはまらないから、自分には物質の問題がないと思い込んでしまうのです。

しかし、そうではありません。単に、人生のすべてと大切な人を「まだ」失っていないというだけです。依存を早く断たなければ、多くの場合、そのステレオタイプそのものになっていきます。

ジャクソンは 薬物を使っていたころについてはほとんど語りませんが、依存を断った経緯についてはよく話します。ジャクソンのどん底は1991年、薬物とアルコールの乱用がほぼ20年続いたあとに訪れました。独身最後のパーティーに出かけ、夜遅くにコカインを持って帰宅しました。コカインを「調理」するためにコンロをつけましたが、終わる前に気を失いました。

妻と当時8歳の娘が、薬物と用具に囲まれて台所の床に倒れている彼を見つけました。そのとき、大切な人たちがリハビリへ行くよう彼を強く促しました。この出来事について、ジャクソンはこう語っています。

「捕まりたかったんだと思います。パーティーに行ってテキーラを飲みすぎて、帰り道にコカインを手に入れて落ち着かせないと、と思ったんです。酔っていたから。」

ジャクソンは、回復中の依存症者のなかでも幸運な一人です。回復が決して楽ではないなか、最初の挑戦で依存を断つことができました。1991年にリハビリを終え、それ以来ずっと依存を断っています。28年以上です！ ジャクソンは、依存を断っていることを話すのを決して恥ずかしがりません。2016年には、依存を断った経緯を生放送で語りました。

BET生涯功労賞を受け取ったとき、妻のラターニャと娘のゾーイに、自分をリハビリに入れ、決してあきらめなかったことへの感謝を述べました。

依存を断ったことの贈り物

ジャクソンの初期のキャリアは物質使用によって大きく特徴づけられていましたが、俳優として過ごした時間の大半は、依存を断った状態でのものです。実際、キャリアを支えてくれたのは依存を断ったことだと彼は語っています。

「俺にとって、依存を断つことと成功には直接の関係があります。リハビリに入っていたとき、スパイク・リーから電話がかかってきたんです（1991年の『ジャングル・フィーバー』です）。それが起きたとたん、『ジャングル・フィーバー』が当たったとたん、ハリウッドでランチに行くようになりました。カンヌで賞をもらったときも、カンヌでは俺のためにその賞がつくられたんです。だから成功は、自分が依存を断って、自分自身と向き合い、自分の才能が何かを理解し、かつての否定的なやり方ではなく、前向きなやり方でそれを引き出せるようになったことと、直接つながっています。」

じつはジャクソンは、リハビリを出てからわずか2週間後に、スパイク・リー監督の『ジャングル・フィーバー』でゲイター役という出世作を得ました。皮肉なことに、その役はコカイン依存症者でした。すでに約20年俳優をしていましたが、ハリウッドのスターダムへ押し上げたのはこの役でした。そのわずか数年後の1994年、ジャクソンは伝説的な『パルプ・フィクション』でジュールス・ウィンフィールドを演じました。この2つの役が、今日の彼を誰もが知る存在にしました。そしてこの30年で何十億ドルも稼ぐ道を開いたのです。

ジャクソンは自分自身のために依存を断ち続けていますが、家族全員の人生も変えてきました。父親はアルコール依存症で亡くなっており、いま娘はその同じ経験をせずに済んでいます。ジャクソンはほぼ30年にわたって依存を断っていますが、だからといっていまの回復が楽だというわけではありません。依存を断つことは、一日一日積み重ねていくものです。

いまでもときどき、酔っている夢やハイになっている夢を見ると認めています。これはごく普通のことで、恥じることではありませんが、回復中の依存症の人にとってはつらいこともあります。しかしジャクソンは、依存を断ったことで得た贈り物をすべて思い出すことで、クリーンを保っています。

このAリスト俳優は、依存を断ってから役とのつながりがより深くなったとよく話します。まだ薬物を使っていたころ、自身も女優である妻ラターニャは、彼はとても知的だけれど、役に十分な命を吹き込めていない、と伝えました。

当時、ジャクソンにはその意味がまったくわかりませんでした。しかし依存を断ったあと、はっと気づいたのです。依存を断つ前は、役を理解することに集中しすぎて、共演者とのつながりを築けていませんでした。そのつながりがなければ、演技はリアルに見えません。いまは共演者との関係づくりにもっと力を入れていて、それが自然な演技につながっていると彼は言います。

ジャクソン独自の演技スタイルと奔放な知性は、何百万人ものファンと、いくつかの権威ある演技賞をもたらしました。依存を断ってからは何十もの賞にノミネートされ、『パルプ・フィクション』の助演男優賞でBAFTA、『ジャンゴ 繋がれざる者』の助演男優賞でブラック・リール賞など、いくつかを受賞しています。

ジャクソンが依存を断ったことで、より思いやりのある人になり、より成功した俳優になったことは周知の事実です。依存を断つことは決して簡単なことではありません。最初の挑戦でできる人もいれば、数年かかる人もいます。しかし本当のところ、依存を断ったあとの人生は、想像をはるかに超える体験をもたらしてくれます。ジャクソンには自分なりの目標がありましたが、いまの自分の場所は想像すらできませんでした。

サミュエル・L・ジャクソンのような著名人は、ほかの人に依存を断つ勇気を与えるだけでなく、それが可能だと示してくれます。著名人であるがゆえに、ジャクソンは「コカインのボウル」をはじめ、さまざまな薬物があるパーティーにも行ったと話していますが、誘惑は感じないと言います。彼は毎日、依存を断つことに取り組んでいます。