Le processus de rechute et de rétablissement

« La rechute fait partie du processus de rétablissement. » Nous avons tous déjà entendu cette phrase, n’est-ce pas ? Certains d’entre nous l’ont même prononcée. Mais que signifie-t-elle ? Devons-nous nous attendre à rechuter ? Chercher activement à le faire ? Puisque la rechute « fait partie du processus », faut-il la considérer comme un échec ou comme un progrès ? Si je ne rechute pas, est-ce que je passe à côté d’une étape essentielle du rétablissement ? Non, absolument pas.

Cette phrase a-t-elle simplement été inventée par les proches pour atténuer la culpabilité ressentie par les personnes souffrant d’addiction ? Autrement dit, sert-elle uniquement à les rassurer afin d’éviter qu’elles ne perdent de nouveau le contrôle ? C’est probablement une partie de l’explication, mais certainement pas toute l’histoire.

Dire que la rechute fait partie du rétablissement est quelque peu trompeur. La sobriété consiste à s’abstenir de consommer de l’alcool ou la substance dont on dépend. Pour une personne sobre, rechuter signifie reprendre cette consommation. Autrement dit, la rechute est exactement l’opposé de la sobriété. Affirmer que l’une fait partie du processus de l’autre paraît donc peu logique ; cela reviendrait presque à dire qu’abandonner ses études de médecine fait partie du parcours pour devenir médecin.

Pourquoi utilisons-nous alors cette expression ?

Parce que, même si la rechute et le rétablissement sont deux concepts incompatibles, cette phrase n’est pas fausse. La plupart des personnes sobres, y compris depuis de nombreuses années, ont rechuté à un moment ou à un autre. Mais leur rechute leur a servi de rappel au lieu de les entraîner de nouveau dans une spirale d’addiction. Beaucoup en reviennent plus fortes. Bien sûr, elles réinitialisent leur date de sobriété, mais la chimie de leur cerveau a retrouvé un équilibre et elles ne considèrent plus leurs périodes de consommation comme des expériences positives.

Cela signifie-t-il pour autant que vous devez rechuter pour vous rétablir ? Non. Et si vous rechutez, ne vous culpabilisez pas et n’ayez pas honte : comprenez ce qui s’est passé et allez de l’avant.

Arrêtez de boire, commencez autre chose

Toute personne souffrant d’addiction aimerait pouvoir guérir de sa maladie, mais ce n’est pas possible. Devenir sobre n’est pas quelque chose qui s’achève : c’est un combat qui se poursuit toute la vie. Voilà ce que signifie l’expression « la rechute fait partie du processus de rétablissement ». Au cours de votre vie, vous connaîtrez des périodes difficiles, vous vous sentirez seul(e) ou repenserez au « bon vieux temps » en l’idéalisant. Ces facteurs peuvent provoquer une rechute.

Si vous pouviez vous abstenir complètement et rester sobre, votre vie serait bien plus facile, mais les choses se passent rarement ainsi. Il existe toutefois une différence entre une rechute qui détruit vos progrès et échappe à tout contrôle, et une rechute causée par un moment de faiblesse qui vous remet sur le chemin de la sobriété.

Si la rechute entraîne un retour complet à une consommation régulière de drogues et d’alcool, de nombreux médecins et pairs estiment que la personne n’était pas encore prête à devenir sobre. En revanche, lorsqu’une personne rechute puis, au lieu de retomber dans ses anciennes habitudes, reprend son parcours de sobriété avec une motivation renouvelée, ses progrès n’ont pas été effacés par la rechute : ils s’en trouvent renforcés.

Il est très courant de repenser au « bon vieux temps », en insistant sur le mot « bon ». Nous avons tous en mémoire un plat ou une friandise que nous adorions enfants, mais qui, une fois goûté à l’âge adulte, se révèle bien moins savoureux que dans nos souvenirs. D’une certaine façon, une rechute ressemble à cela : notre cerveau nous dit ce dont nous avons besoin et nous cédons. Mais si votre détermination est solide et que vous vous engagez cette fois à rester sobre, une rechute peut devenir le déclencheur qui vous pousse à renouveler votre engagement avec énergie.

Utilisez un compteur de sobriété pour faire le point

De nombreuses études ont établi un lien entre la durée de l’abstinence, le rétablissement, la santé et la rechute. Elles ont constaté que les personnes sobres depuis plus longtemps ont tendance à moins rechuter. Par exemple, celles qui sont sobres depuis moins d’un an sont plus susceptibles de rechuter. En réalité, deux adultes sur trois rechutent s’ils sont sobres depuis moins d’un an.

Parallèlement, le taux de rétablissement des personnes qui dépassent un an de sobriété s’élève à plus de 50 %. (NIH, 2007). La différence est considérable, surtout lorsque l’on sait que 90 % des personnes en rétablissement ont connu « au moins un écart léger à modéré » (Psychology Today, 2012).

Autrement dit, bien qu’elles soient opposées, la « rechute » et le « rétablissement » semblent intrinsèquement liés pour de nombreuses personnes, mais pas pour toutes. Même si votre intention doit toujours être de rester sobre indéfiniment, les rechutes peuvent arriver et ne signifient pas que vous devez abandonner. Nous tirons souvent davantage de leçons de nos erreurs et de nos échecs que de nos réussites. Nous ne cherchons pas l’échec, mais nous ne nous laissons pas non plus accabler par lui : nous examinons ce qu’il peut nous apprendre pour grandir et progresser.

Une application de compteur de sobriété comme I Am Sober peut vous aider à continuer de vous abstenir de boire ou à commencer à reconnaître l’existence d’un problème. Un compteur de sobriété ne se contente pas de décompter les mois, les semaines, les jours et les heures : c’est un calendrier complet qui peut indiquer combien de temps s’est écoulé entre vos rechutes. Si vous remarquez, par exemple, que cet intervalle se raccourcit, vous devrez peut-être repenser votre stratégie ou votre groupe de soutien pour devenir sobre. À l’inverse, si vous observez que vous avez tenu 7 jours, puis 24, puis 90, vous pouvez constater vos progrès et commencer à comprendre comment votre rétablissement s’améliore malgré les rechutes.

N’oubliez pas que les drogues et l’alcool affectent votre cerveau, non seulement votre jugement et votre comportement, mais aussi son équilibre chimique. En choisissant de devenir sobre, vous choisissez de reprogrammer votre cerveau. Or, remplacer une habitude est aussi difficile qu’en adopter une nouvelle. Pensez simplement au nombre de bonnes résolutions du Nouvel An abandonnées au cours du mois de janvier. Reprogrammer son cerveau n’est pas facile, mais ces études montrent qu’avec le temps, cela le devient davantage.