Oxycodone ou hydrocodone : quelles différences ?

De nombreuses personnes confrontées à une addiction aux antalgiques sur ordonnance connaissent l’oxycodone et l’hydrocodone. Ces deux substances sont des opioïdes extrêmement puissants, mais qu’est-ce que cela signifie exactement ? Les opioïdes sont des antalgiques courants, généralement prescrits uniquement contre les douleurs sévères. Aux États-Unis, l’addiction aux opioïdes progresse régulièrement depuis plusieurs décennies. En plus de soulager la douleur, les opioïdes procurent une sensation d’euphorie. Bien que l’hydrocodone et l’oxycodone soient toutes deux des opioïdes, en quoi diffèrent-elles ? Il est important de comprendre précisément la composition de chacun de ces médicaments, les effets secondaires qu’ils peuvent provoquer et leur action sur l’organisme. Voici les réponses à certaines des questions les plus fréquemment posées sur l’oxycodone et l’hydrocodone.

Qu’est-ce que l’oxycodone ?

L’oxycodone est un analgésique semi-synthétique fabriqué à partir de la thébaïne, un alcaloïde opioïde naturellement présent dans le pavot de Perse. Elle est utilisée comme antalgique depuis plus de 100 ans. En tant qu’opioïde, l’oxycodone modifie la manière dont votre corps perçoit la douleur. Lorsqu’elle est prise par voie orale, elle rend supportable ce qui serait normalement une douleur insoutenable.

Qu’est-ce que l’hydrocodone ?

Bien qu’elle soit également un opioïde semi-synthétique, l’hydrocodone n’est pas identique à l’oxycodone. Au lieu d’être synthétisée à partir de thébaïne, elle est fabriquée à partir de codéine. Elle est d’ailleurs aussi appelée dihydrocodéinone. Contrairement à l’oxycodone, l’hydrocodone est généralement utilisée comme principe actif principal d’autres médicaments, tels que Norco et Vicodin, plutôt que seule.

L’oxycodone peut également être associée à des médicaments non narcotiques pour obtenir un effet plus puissant ou ciblé, mais l’hydrocodone est plus souvent utilisée de cette manière. En plus d’être le principe actif de plusieurs antalgiques bien connus, l’hydrocodone peut être associée à des médicaments moins susceptibles d’entraîner une addiction, comme l’ibuprofène pour traiter l’inflammation en plus de la douleur, ou la guaifénésine pour soulager la congestion.

Sont-elles utilisées différemment contre la douleur ?

La réponse courte est non, mais voyons pourquoi. Comme l’oxycodone et l’hydrocodone sont toutes deux des opioïdes, elles agissent de manière très similaire. Les opioïdes se fixent sur les récepteurs opioïdes de notre organisme, notamment ceux du cerveau, du tube digestif et de la moelle épinière. Ces récepteurs existent parce que notre cerveau produit naturellement ses propres opioïdes, mais seulement en petites quantités. Notre organisme est incapable d’en produire suffisamment pour atténuer la douleur causée par des blessures extrêmes ou une douleur chronique intense. Les médicaments opioïdes agissent principalement en se fixant sur les récepteurs opioïdes du cerveau et en l’empêchant de recevoir les signaux de douleur transmis par le système nerveux central. Si le cerveau ne sait pas que le corps souffre, celui-ci ne peut pas ressentir la douleur elle-même.

L’oxycodone et l’hydrocodone sont toutes deux destinées uniquement à soulager les douleurs sévères. Elles agissent aussi très rapidement, généralement au bout de seulement 30 minutes. Ces deux médicaments peuvent être utilisés à court terme, par exemple pour soulager la douleur liée à une opération ou une blessure, ainsi qu’à long terme pour atténuer les symptômes de douleurs chroniques. Toutefois, leur usage prolongé n’est généralement pas recommandé en raison du fort potentiel addictif des deux substances.

Leurs effets euphorisants sont-ils différents ?

Dans l’ensemble, les effets euphorisants de l’oxycodone et de l’hydrocodone sont assez comparables. Ces deux substances sont classées au tableau II aux États-Unis, ce qui signifie que l’euphorie qu’elles procurent est intense et qu’elles peuvent entraîner une forte addiction. La plupart des personnes ayant pris l’un ou l’autre de ces puissants narcotiques décrivent leur effet comme une sensation d’euphorie. Toutefois, l’hydrocodone étant généralement associée à d’autres médicaments, sa puissance peut être moindre. L’oxycodone est souvent l’opioïde privilégié pour un usage récréatif, car elle est prescrite seule.

Ces deux médicaments sont disponibles sous forme de gélules classiques ou à libération contrôlée. Les gélules d’oxycodone et d’hydrocodone pures font le plus souvent l’objet d’abus, car toute la puissance de la substance addictive est libérée dans l’organisme en une seule fois. Les gélules à libération contrôlée diffusent progressivement le médicament dans l’organisme sur une période prolongée. Avec des substances comme l’oxycodone et l’hydrocodone, la sensation d’euphorie est alors moins intense, ce qui peut contribuer à décourager leur usage abusif.

Laquelle est la plus puissante ?

Chaque personne ressent la douleur différemment. Certains types de douleur, comme celle causée par une fracture de la jambe, sont plus intenses que d’autres, par exemple lorsqu’on se cogne un orteil. Mais chacun possède en réalité un seuil de tolérance différent. Une jambe cassée peut être insoutenable pour une personne et correspondre à un niveau 7 sur l’échelle de douleur d’une autre.

Sur le plan scientifique, les antalgiques opioïdes ont une puissance relativement similaire. L’oxycodone et l’hydrocodone peuvent en pratique être prescrites de manière interchangeable. Toutefois, comme chaque personne ressent la douleur différemment, certaines peuvent trouver qu’un opioïde soulage mieux leur douleur qu’un autre.

Les effets secondaires sont-ils différents ?

Tous les opioïdes, de l’hydrocodone à la méthadone, provoquent des effets secondaires similaires, notamment des nausées, des étourdissements, de la constipation et de la transpiration. La plupart des personnes qui utilisent des opioïdes pour soulager la douleur ressentent ces effets secondaires mineurs. Il existe toutefois des effets secondaires plus graves, associés à chaque opioïde, qui peuvent être particulièrement dangereux. Voici certains des effets secondaires propres à l’oxycodone et à l’hydrocodone :

Effets secondaires de l’oxycodone :

• Insomnie

• Dépression

• Anxiété

• Confusion

• Perte de force

Effets secondaires de l’hydrocodone :

• Gonflement

• Spasmes musculaires

• Accélération du rythme cardiaque

• Bouffées de chaleur

L’une entraîne-t-elle davantage d’addiction ?

Chez certaines personnes, les opioïdes entraînent une addiction ; chez d’autres, non. Les causes exactes de l’addiction aux opioïdes restent largement inconnues, mais la plupart des médecins s’accordent à dire que certaines personnes y sont génétiquement plus prédisposées que d’autres. Cela dit, les opioïdes font partie des catégories de drogues présentant le plus fort potentiel addictif. Si vous êtes plus vulnérable à l’addiction que d’autres personnes, vous pourriez développer une addiction à l’hydrocodone aussi facilement qu’à l’oxycodone. Aucun élément de ces narcotiques ne rend l’un plus addictif que l’autre.

De nombreuses personnes développent une addiction aux opioïdes en particulier en raison de la sensation d’euphorie qu’ils procurent. Tandis que les opioïdes empêchent le système nerveux central d’envoyer des signaux de douleur au cerveau, celui-ci réagit souvent en produisant l’effet inverse : une sensation extrême de bien-être, également appelée euphorie. Comme chaque organisme est différent et réagit différemment à la douleur et à son soulagement, certains opioïdes peuvent être plus efficaces que d’autres. Si une personne n’est pas immédiatement soulagée par l’oxycodone, elle ne développera probablement pas d’addiction à ce médicament. En revanche, si l’hydrocodone lui procure une forte euphorie, elle peut développer une addiction. Aucun composant chimique de l’oxycodone ou de l’hydrocodone ne rend l’un de ces opioïdes plus addictif que l’autre.

À quoi ressemblent les symptômes de sevrage ?

Il est extrêmement rare, voire presque impossible, qu’une personne arrête de prendre de l’oxycodone ou de l’hydrocodone sans ressentir de symptômes de sevrage. Les symptômes de sevrage de tout narcotique, y compris les opioïdes, sont sévères. Ils diffèrent peu entre l’oxycodone et l’hydrocodone, car les symptômes de sevrage de tous les opioïdes sont presque identiques.

Les symptômes de sevrage des opioïdes peuvent apparaître immédiatement après l’arrêt de l’oxycodone ou de l’hydrocodone, surtout si vous preniez une dose élevée ou le médicament depuis longtemps. Toutes les personnes qui arrêtent un opioïde ne ressentent pas nécessairement chacun des symptômes courants, mais elles en éprouveront probablement plusieurs. Voici certains des symptômes de sevrage des opioïdes les plus fréquents :

• Agitation

• Insomnie

• Anxiété

• Transpiration incontrôlable

• Hypertension artérielle

• Vision floue

• Vomissements

• Diarrhée

Leur statut juridique diffère-t-il ?

Il n’existe aucune différence juridique entre l’oxycodone et l’hydrocodone. Tous les opioïdes ne peuvent être obtenus légalement que sur ordonnance médicale. Comme ces substances sont classées au tableau II aux États-Unis, vous pouvez être arrêté pour avoir fabriqué, vendu ou distribué de l’oxycodone ou de l’hydrocodone. De même, vous pouvez être arrêté si l’un de ces narcotiques est trouvé en votre possession sans ordonnance valable. La possession, la distribution et la fabrication illégales de substances classées aux tableaux I et II peuvent être poursuivies comme des infractions pénales graves.

L’une coûte-t-elle plus cher que l’autre ?

En matière de prix, l’oxycodone est beaucoup plus chère. Elle peut coûter près de deux fois plus que l’hydrocodone. Cela s’explique probablement par le fait que l’oxycodone est prescrite seule, tandis que l’hydrocodone est généralement associée à des médicaments non narcotiques, comme le paracétamol, ce qui la rend moins concentrée.

En définitive, l’hydrocodone et l’oxycodone sont toutes deux des opioïdes extrêmement addictifs. Pour les personnes vulnérables à l’addiction, ces opioïdes peuvent être très dangereux, voire mortels. De nombreuses personnes ayant développé une addiction aux antalgiques ont l’impression que celle-ci les transforme au point de ne plus se reconnaître. Elles peuvent finir par mentir, tromper et voler uniquement pour obtenir leurs comprimés et retrouver l’euphorie dont leur corps a envie. Si les symptômes de sevrage des opioïdes peuvent être pénibles, rien n’est pire qu’une vie sous l’emprise d’un narcotique. Si vous pensez avoir développé une addiction à l’oxycodone ou à l’hydrocodone, demandez de l’aide dès maintenant. Les bienfaits d’une vie clean et sobre dépassent largement l’euphorie passagère d’un opioïde.