Méthamphétamine et syndrome de sevrage post-aigu (PAWS)

En raison de sa grande puissance, la méthamphétamine entraîne une forte addiction. En fait, la plupart des personnes en deviennent dépendantes après seulement quelques prises. Toutefois, développer une addiction à la méthamphétamine ne signifie pas devoir vivre ainsi toute sa vie. De nombreuses personnes qui ont surmonté cette addiction sont aujourd’hui sobres et libérées de leur dépendance. Cela dit, le chemin n’est pas toujours facile. Il faut vouloir sincèrement atteindre la sobriété. Lorsque vous cessez de consommer de la méthamphétamine, vous ressentirez probablement des symptômes de sevrage. Ils commenceront 1 à 2 jours après votre dernière prise et pourront persister pendant plus d’un mois. Après 30 à 40 jours, la plupart des personnes ayant arrêté la méthamphétamine se sentent nettement mieux. Certaines développent toutefois un trouble appelé syndrome de sevrage post-aigu (PAWS).

Qu’est-ce que le PAWS ?

Le syndrome de sevrage post-aigu, également appelé PAWS, correspond exactement à ce que son nom indique. Aussi appelé sevrage prolongé, le PAWS désigne la réapparition de symptômes de sevrage longtemps après l’arrêt de la substance consommée. Ces symptômes réapparaissent généralement 4 à 8 semaines après la désintoxication. Le PAWS peut durer de plusieurs mois à une année entière, et les symptômes peuvent apparaître, disparaître puis réapparaître plusieurs fois au cours de cette période. Vivre avec le PAWS peut donner l’impression de traverser des montagnes russes de symptômes de sevrage : après une période sans aucun symptôme, tous peuvent revenir pendant plusieurs semaines.

Quels facteurs augmentent le risque de PAWS ?

Toutes les personnes ayant cessé de consommer de la méthamphétamine ne connaîtront pas le PAWS. Il n’est toutefois pas rare. Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de développer ce syndrome.

• Type de drogue consommée: Les personnes qui consomment de façon problématique des substances comme l’alcool, les opioïdes, les benzodiazépines, la cocaïne et la méthamphétamine sont les plus susceptibles de connaître le PAWS.

• Durée de la consommation de méthamphétamine: Plus vous avez consommé de méthamphétamine longtemps, plus le risque de PAWS est élevé. Par exemple, une personne qui en a consommé pendant quelques mois est bien moins susceptible de connaître le PAWS qu’une personne qui en a consommé pendant plusieurs années.

• Quantité de méthamphétamine consommée: Si vous avez sniffé, fumé ou injecté une grande quantité de méthamphétamine à chaque prise, vous pourriez connaître le PAWS. Votre corps a en effet pu devenir rapidement dépendant d’une quantité importante de méthamphétamine. Une fois la substance éliminée de votre organisme, vos fonctions corporelles peuvent mettre davantage de temps à revenir à la normale.

• Fréquence de la consommation de méthamphétamine: Si vous consommiez souvent de la méthamphétamine, le risque de PAWS peut être plus élevé. Plus une drogue est consommée fréquemment, plus le corps en devient dépendant. Il faut alors davantage de temps pour que tous les symptômes de sevrage disparaissent, et le PAWS est plus susceptible de survenir.

• Génétique: Votre patrimoine génétique peut influencer à la fois votre risque de développer une addiction à la méthamphétamine et celui de connaître le PAWS.

• Santé mentale: Les personnes qui consomment de la méthamphétamine peuvent également connaître des problèmes de santé mentale indépendants, notamment la dépression, l’anxiété et le trouble bipolaire. Si vous avez des problèmes de santé mentale, le risque de PAWS est plus élevé. Vous pouvez en effet être plus vulnérable au stress, lequel peut favoriser une rechute et prolonger les symptômes de sevrage.

Symptômes du PAWS

Qu’est-ce donc exactement que le PAWS ? Ses symptômes sont essentiellement les mêmes que ceux d’un sevrage classique de la méthamphétamine. Ils réapparaissent toutefois plus tard au cours de la sobriété et sont plus intenses. Certains sont généraux, tandis que d’autres dépendent du type de substance consommée. Voici quelques symptômes courants du PAWS chez les personnes ayant cessé la méthamphétamine :

• Sautes d’humeur

• Hostilité

• Anhédonie: L’anhédonie est l’incapacité à ressentir du plaisir. La consommation de méthamphétamine entraîne la libération de certains neurotransmetteurs et peut finir par faire en sorte que la personne ne se sente bien que lorsqu’elle consomme la drogue. Une personne atteinte de PAWS peut alors ne plus éprouver de plaisir pendant des activités habituellement agréables, comme ses loisirs préférés ou les rapports sexuels.

• Troubles cognitifs: Ils comprennent des difficultés à se concentrer, à penser clairement et à se souvenir de personnes, de lieux ou d’éléments.

• Fatigue

• Anxiété

• Dépression

• Envies intenses de consommer

• Stress: Un symptôme courant du PAWS est la tendance à se sentir stressé(e) au moindre incident. La consommation de méthamphétamine abaisse le seuil de tolérance au stress, ce qui peut entraîner un stress très intense, très rapidement et pour des raisons mineures.

• Troubles du sommeil: Ils peuvent inclure un sommeil agité et de l’insomnie.

• Altération des fonctions exécutives: L’altération des fonctions exécutives est un symptôme du PAWS particulièrement problématique chez les personnes ayant cessé la méthamphétamine. Les fonctions exécutives, notamment le contrôle des impulsions et des émotions, la planification et l’organisation, sont perturbées pendant le PAWS.

Le PAWS est-il normal ?

Même si toutes les personnes ayant cessé la méthamphétamine ne connaissent pas le PAWS, il peut faire partie du processus normal de sobriété. Le PAWS est distinct du sevrage aigu, que la plupart des personnes connaissent pendant les premières semaines de sobriété. Le sevrage aigu comporte surtout des symptômes physiques, tandis que le PAWS comporte principalement des symptômes psychologiques. Le PAWS n’est pas rare, mais chacun peut le vivre différemment. Toutes les personnes concernées ne présenteront pas chacun des symptômes de la liste ci-dessus.

Comment faire face au PAWS

Il n’existe aucun moyen d’éviter le PAWS, mais plusieurs stratégies permettent d’y faire face. Si vous vivez un PAWS, sachez que vous n’êtes pas sans ressources. Essayez certains des conseils suivants pour traverser cette période plus facilement :

• Demander l’aide de professionnels: Les symptômes du PAWS peuvent être trop difficiles à gérer seul(e). Et ce n’est pas grave ! Les centres de réadaptation et les spécialistes de l’accompagnement sont là pour vous aider.

• Participer à un programme en 12 étapes: Les programmes en 12 étapes sont des moyens efficaces et fiables de rester clean, sans méthamphétamine. Ils vous apprennent à faire face aux symptômes du PAWS et vous offrent aussi le soutien de personnes qui comprennent précisément ce que vous traversez.

• Remplacer la consommation de méthamphétamine par des habitudes saines: Lorsque vous cessez de consommer de la méthamphétamine, vous disposez soudain de beaucoup plus de temps. Ce temps libre peut toutefois intensifier vos envies de consommer ou les symptômes du PAWS. Au lieu de rester seul(e) avec ces sensations, remplacez la consommation par des habitudes saines : faire de l’exercice, participer à des réunions en 12 étapes, manger équilibré et passer du temps avec vos proches.

• Identifier les déclencheurs émotionnels: Les déclencheurs émotionnels peuvent aggraver les symptômes du PAWS. Les identifier vous permet de les éviter et ainsi d’atténuer vos symptômes.

• Faire preuve de patience: La patience est essentielle pour surmonter les symptômes du PAWS. Rappelez-vous que le PAWS ne dure pas éternellement, tout comme les symptômes du sevrage aigu de la méthamphétamine n’ont pas duré éternellement.

Malheureusement, le PAWS est une cause majeure de rechute chez les personnes ayant cessé la méthamphétamine. Ne le laissez pas vous faire rechuter ! Même si ses symptômes peuvent sembler insupportables, rappelez-vous que vous pouvez traverser cette épreuve. Vous ne pensiez peut-être pas pouvoir arrêter la méthamphétamine, mais vous l’avez fait ! De la même manière, vous pensez peut-être ne pas pouvoir surmonter le PAWS, mais vous le pouvez. N’oubliez pas qu’il ne dure pas éternellement. Les personnes qui parviennent à arrêter durablement la méthamphétamine font preuve d’une force remarquable.