John Goodman über Sucht und Alkoholismus

John Goodman ist auf der Kinoleinwand kein Unbekannter. Goodman spielte Dan Conner in der erfolgreichen TV-Sitcom Roseanne, lieh Sulley in Pixars Monster-und-Co.-Reihe seine sympathische Stimme und war in zahlreichen Filmen zu sehen, etwa als Walter Sobchak im Film The Big Lebowski der Coen-Brüder. Seine Filmografie ist beeindruckend, doch einer seiner wertvollsten Erfolge ist seine Nüchternheit.

Anonymer Schauspieler

Ein Fremder in einem fremden Land. Als John Goodman 23 Jahre alt war, lieh er sich 1.000 US-Dollar von seinem älteren Bruder und zog von St. Louis, Missouri, nach New York, um seinen Traum zu verfolgen, Schauspieler zu werden. Mit seiner Freundin mietete er eine kleine Wohnung in der Nähe des Theaterviertels von Manhattan. Goodman hatte weder einen Agenten noch Kontakte in der Branche. Also stand er morgens auf, streifte durch die fremde Stadt und hielt nach Vorsprechen Ausschau.

Das Geld war äußerst knapp. John Goodman musste manchmal tagelang ohne eine vernünftige Mahlzeit auskommen, hielt aber zwei Jahre lang durch und hielt sich mit verschiedenen Jobs in Bars über Wasser. Dann wurde eine Werbeagentur auf ihn aufmerksam, und plötzlich verfügte er über ein regelmäßiges Einkommen.

In den 1980er-Jahren wurde er zum bekannten Namen, als er in der zur Hauptsendezeit ausgestrahlten Sitcom Roseanne mitspielte, die fast ein Jahrzehnt lang lief. Seitdem waren weder Geld noch Arbeit ein Problem. Doch der Aufstieg zum Ruhm hatte auch seine Schattenseiten.

John Goodman geriet häufig in die Schlagzeilen der Boulevardpresse und konnte nicht mehr durch die Straßen New Yorks gehen, ohne erkannt zu werden. Für ihn war das eine völlig andere Welt, und sie war zu einem großen Teil der Auslöser für seinen Alkoholismus, mit dem er die folgenden 30 Jahre zu kämpfen hatte.

Seit 2007 nüchtern

Die Einschaltquoten von Roseanne stiegen weiter, während John Goodman mit seiner Familie in Kalifornien lebte. Die ständigen Paparazzi und das gesamte Umfeld setzten ihm schwer zu, und Goodman wollte nicht, dass seine neugeborene Tochter in dieser Atmosphäre aufwuchs. „Ich hatte genug vom Showgeschäft, von der Öffentlichkeit und dem Boulevardkram – ich hatte einfach genug“, sagte Goodman. „Ich wollte sie, meine Tochter, irgendwie da wegbringen“ (The Guardian).

Daraufhin zog John Goodman mit seiner Familie von Kalifornien nach Louisiana, näher zu den Eltern seiner Frau und weg von der Öffentlichkeit. Goodman erinnert sich, dass es ihm damals wie eine gute Idee vorkam, aber

„es gab viele Momente, in denen ich hätte untergehen können. Nicht durch eine Überdosis, aber … nun ja … durch ein Missgeschick.“

Nach 30 Jahren im Kampf gegen die Krankheit lebt John Goodman seit 2007 nüchtern. Einfach war es allerdings nicht immer. Goodman erinnerte sich an viele Nächte, in denen er davon träumte, ein Glas Whiskey nach dem anderen hinunterzukippen, und sich sagte:

„Dann denke ich: ‚Hey, das sollte ich nicht tun.‘ Und danach: ‚Waaah, das ist okay! Du tust es doch ständig! Du machst es doch ständig heimlich!‘ Dann wache ich auf und denke: ‚Nein, tue ich nicht.‘ Anfangs waren diese Träume beunruhigend. Heute finde ich sie einfach nur lustig.“

Im weiteren Verlauf des Interviews spricht Goodman darüber, dass er nicht nur am Boden eines Glases, sondern auch in seiner Arbeit nach sofortiger Befriedigung suchte. Ihm fehlte es an Selbstvertrauen, und er machte sich ständig Sorgen, ob er seinen Text auswendig lernen würde.

„… Und vor allem bestrafte ich mich selbst, setzte sogar meine Energie falsch ein. Es geht einfach darum, entspannt damit umzugehen, zu wissen, dass [der Text] kommen wird, und Geduld zu haben. Es gehört zu meiner Persönlichkeitsstörung, dass ich alles sofort will. Ich muss es jetzt haben, jetzt! Mr. Jetzt! Ich meine, das geht [auf der Bühne] nicht. Es ist ein Prozess.“

Ähnlich wie die Nüchternheit ist es ein Prozess, und er geht ihn Tag für Tag an. Reue, Zweifel und Kummer beschäftigen ihn nicht länger. Vielmehr löst er sich bewusst von solchen Gedanken, weil er weiß, dass sie ihn auf einen gefährlichen Weg führen können. Im Gespräch mit der Interviewerin Elizabeth Day hält er selbst inne:

„Warum spreche ich darüber? Das darf nicht wieder passieren … [es ist] etwas Chemisches, etwas im Gehirn, [eine] allgemeine Unzufriedenheit mit allem. Ich will nichts tun, nichts scheint richtig zu sein. Ich müsste etwas anderes tun, aber ich will auch nichts anderes tun.“

Wenn John Goodman in eine Depression gerät, beschäftigt er sich mit anderen Aktivitäten.

„Ich möchte weiterhin an Orte gehen, an denen ich positive Bestärkung erfahre, damit ich gar nicht erst dorthin komme, wo die Auslöser sind. Denn ich glaube nicht, dass mich irgendetwas auf Gottes grüner Erde aufhalten könnte, wenn ich wirklich trinken wollte.“ (Men’s Journal)

Zu Hause bei seiner Frau und seiner Familie kann John Goodman den meisten dieser Auslöser aus dem Weg gehen. Wenn er jedoch weit weg von zu Hause dreht oder Theater spielt, wird er unruhig.

Wie die Boulevardpresse gern betont, war Goodman früher adipös – zeitweise wog er fast 400 Pfund. Heute verbringt der trockene Alkoholiker seine Zeit dagegen auf dem Crosstrainer oder beim Boxen. Mit einer Körpergröße von sechs Fuß wiegt er anscheinend etwa 250 Pfund und ist weit entfernt von dem gesundheitlich angeschlagenen Mann, der er einmal war.

Er sagt sogar, dass er das Theater gerade deshalb so gerne mag: Es ist körperlich fordernd und zwingt ihn, in Form zu bleiben. Die Gewichtszunahme hatte seine Gelenke irreparabel verschlissen. Nachdem er inzwischen zwei künstliche Kniegelenke bekommen und mit dem Trinken aufgehört hat, ist klar, dass seine Gesundheit für ihn Priorität hat.

„Alkohol ist Alkohol. Ich bin Alkoholiker. Ich würde trinken, ganz gleich, was passiert. Das gehört einfach dazu, wenn man Alkoholiker ist – man findet jede beliebige Ausrede. Was den Stress angeht: Ich habe ein stressiges Leben geführt. Durch Alkohol und Drogen habe ich es noch stressiger gemacht, und der Beruf, den ich gewählt habe, ist immer nervenaufreibend … ständig drohte Arbeitslosigkeit. Aus irgendeinem Grund habe ich einfach verdrängt, was ich mir selbst antat. Wenn ich mir ansehe, wie ich aussah, ist es ein Wunder, dass mich überhaupt jemand eingestellt hat. Ich sah aus wie ein wandelnder Herzinfarkt.“ (Men’s Health)

Vielleicht ist Goodmans inspirierendste Eigenschaft, dass er seinem Alkoholismus nicht ausweicht. Er akzeptiert, dass er ein Teil von ihm ist – aber ein Teil, den er bereit ist aufzugeben.

„Viel von sich selbst aufzugeben ist gar nicht so schwer, wenn man erkennt, dass man mehr gewinnt, als man aufgibt.“

John Goodman setzt seine angesehene und wechselhafte Schauspielkarriere fort und lebt zugleich mit seiner Frau und seinen Hunden nüchtern in New Orleans.