Die Sucht kontrollierte Steven Tyler: seine Geschichte

„Nicht lange danach ging ich am Strand entlang, sank auf die Knie und fing an zu weinen, weil mir klar wurde, dass ich nüchtern geworden war.“ – Steven Tyler, Does the Noise in My Head Bother You?

Der Steven Tyler von heute unterscheidet sich stark von dem Steven Tyler, der in den 1970er-Jahren als Leadsänger von Aerosmith berühmt wurde. Tyler, auch bekannt als „Demon of Screamin“ und eine Hälfte des Duos „Toxic Twins“, ist seit etwas mehr als neun Jahren nüchtern. Doch die Nüchternheit kam für den berüchtigten Rockstar weder leicht noch von selbst.

Nach Jahrzehnten starken Alkoholkonsums und Drogenmissbrauchs brauchte er vier Anläufe, bis er schließlich über einen längeren Zeitraum nüchtern blieb. Als seine Bandkollegen Tyler erstmals auf sein Suchtproblem ansprachen, nahm er sie nicht ernst. Er hielt sie für heuchlerisch und dachte, die Nüchternheit würde ihn seine Kreativität kosten. Er ahnte jedoch nicht, dass diese Intervention die erste von vielen sein würde, die ihn schließlich ans Licht der Nüchternheit führen sollten.

Vor Aerosmith

Tyler war von Geburt an kreativ, leidenschaftlich und völlig wild. Er wurde am 26. März 1948 als Steven Victor Tallarico in Yonkers, New York, geboren. Schon in seiner Kindheit galt Tylers größtes Interesse der Musik.

Und das ist kein Wunder! Sein Vater Victor Tallarico war professioneller klassischer Pianist. Während Tyler noch zur Schule ging, gründete sein Vater eine Band und ließ Tyler Schlagzeug spielen. Das diente zwar hauptsächlich dem Spaß, war aber Tylers erster Ausflug in die Welt der Musik.

Als Teenager wurde Tyler ein großer Rockfan und verehrte Sänger wie Mick Jagger und Keith Richards. Wie viele andere Menschen, die mit Substanzmissbrauch zu kämpfen haben, begann Tyler schon in sehr jungen Jahren, Drogen zu nehmen und zu missbrauchen. Genau aus diesem Grund wurde er sogar von der Roosevelt High School in Yonkers verwiesen.

Tyler machte später zwar seinen Abschluss an der Quintano's School for Young Professionals, nahm Bildung aber nicht besonders ernst. Sein Interesse an Musik entwickelte sich bald zu einer alles verzehrenden Leidenschaft – einer Leidenschaft, die ihn schließlich zur Gründung von Aerosmith führen sollte.

Als Teenager spielte Tyler in einer recht erfolgreichen Band namens Chain Reaction. Er war Schlagzeuger und Backgroundsänger der Gruppe. 1966 veröffentlichte die Band den Song „The Sun“ / „When I Needed You“, den sie in die Jukebox-Playlist bringen konnte. Die Band löste sich jedoch kurz darauf auf.

Nach dem Ende von Chain Reaction reiste Tyler durch verschiedene Bundesstaaten, um Auftritte aufstrebender Bands zu sehen. 1969 erlebte er in New Hampshire eine neue Gruppe namens Jam Band. Tyler war vom rohen Talent der Band und ihrer Fähigkeit, eine großartige Show zu liefern, restlos begeistert.

Nach dem Auftritt stellte Tyler sich dem Bassisten Tom Hamilton und dem Gitarristen Joe Perry vor. Die drei wurden gute Freunde, und 1970 beschlossen Hamilton und Perry, Jam Band zu verlassen, nach Boston zu ziehen und mit Tyler eine Gruppe zu gründen.

Anfangs bestand die Band nur aus einem Bassisten, einem Gitarristen und einem Leadsänger. Bald holte die Gruppe jedoch den Schlagzeuger Joey Kramer und den zweiten Gitarristen Ray Tabano dazu, der 1971 durch Brad Whitford ersetzt wurde. Nun mussten sie noch einen Bandnamen finden.

Vorschläge wie „The Hookers“ und „Spike Jones“ standen im Raum, doch schließlich einigten sie sich auf Aerosmith. Der offizielle Bandname stammte von Kramer, den das Cover von Harry Nilssons Aerial Ballet inspiriert hatte.

Nach ihrer Gründung spielte Aerosmith zunächst in lokalen Veranstaltungsorten rund um Boston. Kaum war die Band in der Musikszene angekommen, begann sie, eine Fangemeinde aufzubauen. Obwohl diese noch klein war, wurde das Managementteam David Krebs und Steve Leber auf die Gruppe aufmerksam und erklärte sich bereit, sie zu vertreten. 1972 erregte Aerosmith die Aufmerksamkeit der Verantwortlichen von Columbia Records, die die Band sofort unter Vertrag nahmen.

Aerosmiths erstes Album „Dream On“ erschien 1973. Es sorgte zwar für einiges Aufsehen, machte die Gruppe aber noch nicht zu Stars. Sowohl ihr unverwechselbarer Sound als auch ihre Beziehung zu Columbia Records halfen ihnen, eine eigene Fangemeinde aufzubauen.

Kritiker verglichen Tylers Gesang oft mit dem des berühmten Musikers Mick Jagger. Das war zwar ein Kompliment, doch die Band stand weiterhin im Schatten anderer, bereits etablierter Rockgruppen. Mit der Veröffentlichung ihres dritten Albums Mitte der 1970er-Jahre wurde Aerosmith schließlich aus eigener Kraft berühmt.

Tylers Ruhm

Weniger als fünf Jahre nach Aerosmiths Debüt füllte die Band bereits große Veranstaltungsorte im ganzen Land. Sie war Hauptact ihrer eigenen Shows, spielte auf Rockfestivals und genoss alles, was der Ruhm mit sich brachte. Die Bandmitglieder, insbesondere Tyler, wurden zu Sexsymbolen, die für jugendliche Rebellion standen.

Sie lebten das stereotype Rockstarleben: Sex, Drogen und Rock ’n’ Roll. Aerosmith hatte zahlreiche Groupies. Tyler brachte sogar die Eltern eines 16-jährigen Groupies dazu, ihm die gesetzliche Vormundschaft zu übertragen, damit sie die Band auf Tour begleiten konnte.

Bis 1975 hatte die Band mehrere Hitsingles, die die Charts anführten. 1977 veröffentlichte sie das Album „Draw the Line“, das einen Platz auf der Liste „100 Greatest Heavy Metal Albums of All Time“ erhielt. Die Band begann, international zu touren, und war besonders in Japan und verschiedenen europäischen Ländern erfolgreich. Inzwischen hatte sie ihren ganz eigenen, unverwechselbaren Sound entwickelt. Wenn ein Aerosmith-Song lief, erkannte man die Band sofort.

Nicht nur Tylers Stimme war vollkommen einzigartig, die Band schrieb auch clevere, anzügliche und charismatische Texte. Ebenso stachen die Instrumentalparts hervor, weil sie verschiedene Rock-Subgenres miteinander verbanden. Statt in Richtung Punkrock abzudriften oder beim Classic Rock zu bleiben, entwickelte die Band einen rohen, metallischen Sound.

Es lässt sich nicht leugnen, dass die Mitglieder von Aerosmith zu Beginn ihrer Karriere enorme Erfolge feierten. Hinter den Kulissen führten sie jedoch ein keineswegs geheimes Leben mit ständigem Drogenmissbrauch. Wegen ihres exzessiven Drogenkonsums erhielten John Perry und Steven Tyler den Spitznamen „The Toxic Twins“. Die beiden schienen sich gegenseitig anzustacheln und zogen einander trotz ihres beruflichen Erfolgs nach unten.

Der Weg zum Tiefpunkt

Ende der 1970er-Jahre begann Aerosmith auseinanderzubrechen. Joe Perry verließ die Band und löste damit die „Toxic Twins“ auf, um eine Solokarriere zu verfolgen. Für viele war das überraschend, da Perry und Tyler unzertrennlich gewirkt hatten. Zwischen den Bandmitgliedern waren jedoch zunehmend Feindseligkeiten entstanden. Ihr Drogenkonsum goss nur noch mehr Öl ins Feuer.

Von 1980 bis heute hat sich Aerosmith öfter getrennt und wieder zusammengefunden, als die meisten zählen können. Heute pflegen die Bandmitglieder jedoch ein höfliches, wenn nicht sogar freundschaftliches Verhältnis. Der wichtigste Grund dafür ist die Nüchternheit der meisten Mitglieder. Der Weg zur Genesung war allerdings nicht leicht.

In Aerosmiths Blütezeit nahm Perry täglich zahlreiche verschiedene Substanzen. In seinen Memoiren Does the Noise in My Head Bother You?, die erst vor wenigen Jahren erschienen, führte Perry eine detaillierte Liste auf. Zu den von ihm konsumierten Drogen gehörten Marihuana, Kokain, OxyContin, Heroin, Methamphetamin, Methadon und LSD. Tyler sagte, dass er in den 1980er-Jahren nie high genug werden konnte. Heute

schätzt Tyler, dass er in seinem Leben ohne Weiteres 6 Millionen Dollar für Drogen ausgegeben hat. In seinen Memoiren beschrieb Tyler außerdem, wie obsessiv und zwanghaft sein Drogenkonsum – insbesondere sein Kokainkonsum – schließlich wurde:

„Und Kokain! Ärzte sagten, es mache nicht süchtig … es führe nur zur Gewöhnung. Damals wussten sie nicht, dass die Droge nach einem bestimmten Tag plötzlich eine scharfe Wendung nehmen würde. Koks, einst der Mittelpunkt jeder Party, wurde zum Stoff für Angst und Abscheu, zur Quelle hinterhältigen und heimlichen Verhaltens und zur Mutter aller Lügen. ‚Was, ich? Nein, ich habe nichts!‘ ‚Tut mir leid, alles weg, echt schade, Mann!‘ ‚Nein. Hey, ich muss mal aufs Klo.‘ So entstand das Rock-’n’-Roll-Badezimmer. Von da an bewahrten die Leute ihre Sachen in zwei Taschen auf – man hatte ein Bündelchen zum Teilen und eines im Strumpf. Und so hielten Sünde und Zweifel Einzug in unsere glückliche Welt.“ – Steven Tyler, Does the Noise in My Head Bother You?

In einem kürzlich geführten Interview erinnerte er sich daran, wie es früher vor Aerosmith-Konzerten zuging. Aufgrund der schieren Menge an Substanzen, die er im Laufe des Tages genommen hatte, war er oft beinahe komatös. Das Management war außer sich vor Sorge, weil er vor Zehntausenden Menschen mit der Band auf die Bühne sollte. Doch jedes einzelne Mal mobilisierte Tyler seine Energie, sobald er die Bühne betrat.

Er führt dieses Phänomen auf die Energie des Publikums zurück. Bei einem Konzert stürzte Tyler jedoch einmal mitten in der Show aufgrund seines berauschten Zustands von der Bühne und brach sich mehrere Knochen. Über einen bestimmten Punkt sagt Tyler:

„Ich fand bestimmte Drogen, die ich liebte, und hörte nicht auf – bis zu dem Punkt, an dem ich meine Kinder, mein Leben, meine Familie und meine Band verletzte. Es gab eine Zeit, in der ich keine Band hatte, und es war mir egal.“

Wenn Tyler Substanzen nahm, verhielt er sich sprunghaft und unberechenbar. Manchmal wurde er von Kreativität überwältigt, manchmal war er von Drogen und dem Jubel des Publikums aufgeputscht, und manchmal war er einfach nur wütend.

Schließlich stellten Tylers Bandkollegen ihm ein Ultimatum: Entweder er geht in eine Entzugsklinik oder er verlässt die Band. Das reichte für einen ersten Weckruf. Es war zwar nicht der Auslöser dafür, dass Tyler nüchtern wurde und blieb, zeigte ihm aber eine andere Art zu leben.

Zwischen 1980 und 2010 unternahm Tyler mehrere Versuche, nüchtern zu werden. Er meldete sich in mehreren Entzugskliniken an, besuchte Zwölf-Schritte-Treffen und hatte einen unterstützenden Freundes- und Familienkreis an seiner Seite. Leider erlitt er in dieser Zeit häufig Rückfälle. Verschiedene Auslöser führten bei Tyler zu einem Rückfall – von der Trennung von einer Freundin bis hin zur Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln nach einer Operation.

Vor einem Rückfall im Jahr 2006 hatte er zwölf Jahre lang nüchtern gelebt. Tyler betont jedoch nachdrücklich, dass weder die Anzahl seiner Aufenthalte in Entzugskliniken noch die Zahl seiner Rückfälle entscheidend ist. Letztlich kommt es auf die Qualität der Nüchternheit an, die er heute erlebt.

Nüchtern leben

Steven Tyler brauchte vier Anläufe, um die neun Jahre Nüchternheit zu erreichen, auf die er heute zurückblickt. Er bereut seinen Drogenkonsum nicht – denn Menschen mit Suchtproblemen versuchen, die Vergangenheit nicht zu bereuen –, hat aber keinesfalls vor, seine Nüchternheit dieses Mal aufzugeben. Würde Tyler wieder Alkohol trinken oder Drogen nehmen, würde er alles aufs Spiel setzen, was er gewonnen hat.

In seinen eigenen Worten:

„Ich habe eine Band, die noch zusammen ist, die Jungs leben noch, alle sind gesund“, sagte Tyler. „Wir spielen besser als vor 50 Jahren. Ich meine, da war eine gewisse Rohheit, als wir in Clubs spielten und alle völlig zugedröhnt waren – Sch* ! Aber gut, das verstehe ich. Die Band ist immer noch zusammen und weiterhin gefragt. Die Leute wollen uns nach wie vor für mehr als eine Million Dollar pro Abend. Und genau das steht auf dem Spiel, wenn ich wieder etwas nehme. Und meine Kinder. Meine Katzen. Meine Hunde. Mein wunderschönes Haus auf Maui – Sch** ! Meine Freundin. Alles steht auf dem Spiel.“

Heute ist der 71-jährige Tyler glücklich, gesund und noch immer in Rock ’n’ Roll verliebt. Aerosmith hat derzeit sogar eine feste Konzertreihe im MGM Resorts in Las Vegas. Die legendäre Rockband wird bis Ende 2019 als Hauptact in dem berühmten Casino auftreten. Heute führt Tyler zwar ein nüchternes, substanzfreies Leben, doch früher hielt er das nicht für möglich.

Kreativität und Sucht

Seit Jahren wird über den Zusammenhang zwischen Kreativität und Sucht diskutiert. Tatsächlich war dies Tylers größte Sorge, bevor er nüchtern wurde:

„Wenn du high bist und etwas aus dem Nichts erschaffst und die ganze Welt deinen verdammten Song singt, den du zugedröhnt geschrieben hast, fällt es schwer zu glauben, dass das Highsein nicht der Grund für all das war.“

Es lässt sich unmöglich leugnen, dass die große Mehrheit der Schauspielerinnen und Schauspieler, Musikerinnen und Musiker, Bühnenkünstlerinnen und Bühnenkünstler sowie Autorinnen und Autoren Erfahrungen mit Drogenmissbrauch gemacht hat. Steven Tyler ist bei Weitem nicht der erste kreative Mensch, der einer Sucht zum Opfer gefallen ist. Es gibt viele Theorien darüber, warum das so ist.

Manche glauben, Prominente seien einfach anfälliger für Sucht, weil sie sowohl leichten Zugang zu Drogen als auch genügend Geld für teure Substanzen haben. Andere glauben, dass viele kreative Menschen an einer psychischen Erkrankung wie Depression, Angst oder bipolarer Störung leiden.

Studien haben eine positive Korrelation zwischen psychischen Erkrankungen und der Wahrscheinlichkeit von Drogenmissbrauch gezeigt. Manche Menschen glauben jedoch, dass Kreativität und Sucht von Natur aus miteinander verbunden sind.

Zu diesem Thema wurden einige wissenschaftliche Studien durchgeführt. Sie konzentrierten sich jedoch hauptsächlich auf die Frage, ob Substanzen die Kreativität steigern, und nicht darauf, ob kreative Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit süchtig werden. Viele Kunstschaffende nutzen das als Vorwand für Drogenkonsum, andere glauben tatsächlich daran. Tyler dachte anfangs, die Nüchternheit würde seine Kreativität gefährden. Nachdem er einige Jahre nüchtern gelebt hatte, erkannte er jedoch, dass das nicht stimmte:

„All die Magie, von der du dachtest, sie würde funktionieren, wenn du high bist, kommt zum Vorschein, sobald du nüchtern wirst. Du erkennst, dass sie immer da war, und deine Angst verschwindet.“