Nebenwirkungen von Kokain

Um Kokain zu verstehen, sollten wir Dopamin verstehen.

Was ist Dopamin?

Dopamin ist eine chemische Substanz, die von einer Nervenzelle zur anderen (Neuronen) weitergegeben wird. Es ist dafür bekannt, Freude auszulösen. Freude beschränkt sich jedoch nicht nur darauf, sich gut zu fühlen; eine Reihe von „Belohnungen“ wie Lernen kann Freude hervorrufen.

Die Bedeutung von Dopamin für Sucht

Um zu verstehen, wie eine Sucht entsteht, ist es außerordentlich wichtig zu verstehen, wie Dopamin wirkt. Dopamin ist für zwei zentrale Vorgänge im Gehirn verantwortlich, die letztlich ein Verhalten hervorbringen.

1. Schafft Motivation

2. Schafft ein Belohnungssystem

Zum ersten Punkt: Dopamin legt eine Schwelle fest, ab der du eine Handlung beginnst (d. h. Motivation). Je mehr Dopamin eine Handlung freisetzt, desto weniger Motivation brauchst du, um sie auszuführen. Führt eine Aktivität also zu einem erhöhten Dopaminspiegel (zum Beispiel Sport), steigt deine Bereitschaft, sie auszuüben. Außerdem gilt: Je mehr Dopamin ausgeschüttet wird, desto ausgeprägter ist deine motorische Aktivität und desto impulsiver bist du. Die Impulsivität ist eine Folge der Motivation. Das Gehirn weiß, dass viel Dopamin freigesetzt wird, und benötigt deshalb keinen intensiven „Denkprozess“, um die Handlung auszuführen.

Der zweite Vorgang ist eine Folge des ersten. Weil du motiviert wirst, eine Handlung zu beginnen, bewirkt Dopamin auch eine Form der Konditionierung. Mit anderen Worten: Das Gehirn bringt dem Körper bei, was ihn erwartet, und schafft so ein Belohnungssystem.

Diese beiden Elemente erzeugen ein Verlangen: die Motivation, eine Belohnung zu erlangen. Falls es noch nicht ganz deutlich ist: Gemeint ist das Verlangen oder der Wunsch, dieselbe Wirkung erneut zu erreichen; eine Gewohnheit; eine Sucht. Positiv betrachtet erklärt das, warum Sport umso mehr Spaß macht, je häufiger du ihn treibst. Umgekehrt kann eine Droge wie Kokain deshalb einen stark beeinträchtigenden Zustand hervorrufen, von dem man nur schwer loskommt.

Wie Kokain wirkt

Normalerweise wird Dopamin von einem Neuron (einer Nervenzelle) zum nächsten weitergegeben. Während dieser Übertragung löst das Dopamin ein angenehmes Gefühl aus. Es hält jedoch nicht lange an, weil das Gehirn das Dopamin wieder aufnimmt, statt es dort verweilen zu lassen. So kann es später erneut verwendet werden. Für dich bedeutet das beispielsweise: Wenn du Werbung für eine köstliche Mahlzeit siehst, verspürst du zunächst den Drang, sie zu essen … doch er hält nicht an und du kannst dich wieder anderem zuwenden.

Wenn du hingegen Kokain konsumierst, findet diese „Wiederaufnahme“ nicht statt. Stattdessen bleibt das Dopamin zwischen den beiden Neuronen. Außerdem wird weiterhin mehr Dopamin freigesetzt (wie es normalerweise der Fall wäre). Dadurch reichert sich Dopamin an. Im selben Beispiel lässt das Verlangen nach der Mahlzeit auf dem Bildschirm nicht nach, sondern nimmt zu. Der Wunsch, loszugehen und sie zu holen, wird stärker.

Kurzfristige Auswirkungen von Kokain

Zu den kurzfristigen Auswirkungen gehören:

• Extreme Empfindlichkeit gegenüber Berührungen, Geräuschen und visuellen Reizen

• Euphorie oder intensives Glücksgefühl

• Paranoia

• Stimmungsschwankungen

• Erhöhte Reizbarkeit

• Kopfschmerzen

• Krampfanfälle

Je nachdem, wie Kokain eingenommen wird, treten manche Nebenwirkungen wahrscheinlicher auf als andere. So sind HIV und Hepatitis häufige Folgen, wenn Kokain hauptsächlich injiziert wird, während Schädigungen des Darms am häufigsten auftreten, wenn Kokain geschluckt wird.

Langfristige Auswirkungen von Kokain

Wie bei den kurzfristigen Auswirkungen unterscheiden sich auch die langfristigen Folgen je nachdem, in welcher Form Kokain eingenommen wird. Viele Symptome sind reversibel, einige jedoch nicht. Deshalb ist es wichtig, Hilfe zu suchen, wenn du erkennst, dass ein Problem vorliegt. Zu den langfristigen Auswirkungen gehören:

• Herzinfarkt

• Herzerkrankungen

• Schlaganfall

• Herz-Kreislauf-Schäden

• Schädigung der Nase (wenn es geschnupft wird)

• Schädigung des Mundes (wenn es geraucht/geschluckt wird)

• Chronischer Husten (wenn es geraucht wird)

• Eosinophile Pneumonitis (Crack-Lunge)

• Erhöhtes Infektionsrisiko

• Schädigungen des Magen-Darm-Trakts

• Darmnekrose

• Ischämische Kolitis

• Geschwüre

• Leberschäden

• Nierenschäden

• Rhabdomyolyse

• Hirnschäden

• Krampfanfälle

• Zerebrale Atrophie

• Zerebrale Vaskulitis

• Hyperpyrexie

• Mini-Schlaganfälle

• Entstehung von Stimmungsstörungen

• Störungen der Motorik

• Erhöhtes Demenzrisiko

Herz-Kreislauf-Schäden zählen zu den wichtigsten langfristigen Auswirkungen, sind äußerst beeinträchtigend und betreffen Menschen, die Kokain konsumieren, unabhängig davon, auf welche Weise sie es einnehmen. Kokain führt zu einer Gefäßverengung und erhöht zugleich den Blutdruck. Das bedeutet, dass dein Blut schneller, aber durch engere Gefäße gepumpt wird. Dadurch können sich Blutgerinnsel bilden und bis zu Herz, Lunge oder Gehirn gelangen, was eine Lungenembolie, einen Schlaganfall oder den Tod zur Folge haben kann. Dies kann außerdem Herzrhythmusstörungen, Tachykardie, Herzinfarkt und den Tod verursachen.

Quellen

• National Institute on Drug Abuse

• WebMD