Kokainsucht

Zuletzt aktualisiert: 12. August 2026

Was ist Kokain?

Kokain ist ein Stimulans, das die Wiederaufnahme von Dopamin im Gehirn verhindert. Wenn Dopamin ausgeschüttet wird, befindet es sich in einem kleinen Spalt zwischen den Synapsen und erzeugt einen Rausch. Dieser hält jedoch selten lange an, weil dann ein Protein das Dopamin entfernt, damit es später wiederverwendet werden kann. Denk zum Beispiel an den Reiz einer duftenden Mahlzeit. Dopamin wird ausgeschüttet und erzeugt ein angenehmes Gefühl, doch dieses Gefühl lässt nach, wenn das Dopamin wiederaufgenommen bzw. entfernt wird, sodass die Belohnung – oder sofortige Befriedigung – verblasst. Kokain verhindert, dass die Proteine das Dopamin wiederaufnehmen. Der verlockende Duft des Essens zieht dich dann nicht nur weiterhin an, sondern das Gefühl verstärkt sich sogar. Da das Dopamin nicht wiederaufgenommen wird, befinden sich zwischen den beiden Synapsen statt eines Dopaminmoleküls nun zwei, dann drei, dann vier ... und so weiter.

Wenn eine Mahlzeit gut riecht, riecht sie also immer besser. Dadurch bleiben die gesteigerte Wachheit und Euphorie bestehen.

Was ist in Kokain enthalten?

In seiner reinsten Form ist Kokain ein Alkaloid, also eine natürlich vorkommende chemische Verbindung, die von der südamerikanischen Kokapflanze (Erythroxylon coca) gebildet wird.

In den Vereinigten Staaten ist Kokain jedoch eine illegale Straßendroge, die in verschiedenen Formen vorkommt: als Pille, Flüssigkeit, Pulver, Steine usw. Gestrecktes Kokain kann unter anderem Folgendes enthalten:

Natron
Talkumpuder
Salz
Waschmittel
Borsäure
Lokalanästhetika (Procain, Tetracain usw.)
Heroin

Der Hauptgrund, warum viele dieser Stoffe zugesetzt werden, besteht darin, Gewinne zu steigern und Kosten zu senken, da Dinge wie Natron und Talkumpuder sehr leicht (und günstig) zu beschaffen sind. Einige dieser Zusätze haben jedoch den zusätzlichen Effekt, die Wirkungsdauer der Droge zu verlängern, während andere ihr Suchtpotenzial erhöhen können.

Andere Bezeichnungen für Kokain

Koks
C
Blow
Schnee
Pulver
Stein
Crack

Geschichte des Kokains

Kokain wird seit Tausenden von Jahren verwendet und war bei vielen indigenen Völkern Südamerikas Teil religiöser Rituale. Kokain wurde in den Blättern der Kokapflanze gebildet, und während der Zeremonien kauten die Menschen die Blätter, um mehr Energie und Kraft zu bekommen.

Ende des 15. und im 16. Jahrhundert begannen die Spanier mit der Kolonisierung Amerikas. Dabei lernten sie die Kokapflanze, ihre Wirkung und ihr Zusammenspiel mit Tabak kennen. Fast sofort legalisierten die Spanier die Pflanze und belegten sie mit einer Steuer.

Anschließend verwendeten beide Kulturen Kokain bei Operationen und Behandlungen und sogar, um vor einer Jagd oder Schlacht die Sinne zu schärfen.

Kokain, wie wir es heute kennen, wurde erst Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelt. Das lag zum Teil an fehlendem Wissen und mangelnder Technologie – das Alkaloid ließ sich nicht aus dem Blatt gewinnen –, vor allem aber daran, dass die Pflanze nur per Schiff nach Europa transportiert werden konnte, wo die führenden Wissenschaftler arbeiteten. Zwar schafften es einige Proben über den Ozean, doch viele waren bei ihrer Ankunft in Europa bereits zersetzt.

Friedrich Gaedcke isolierte 1855 erstmals das Kokainalkaloid. Er nannte es „Erythroxylin“. Er identifizierte diesen Bestandteil, konnte ihn jedoch nicht leicht extrahieren.

Ein anderer Friedrich (Friedrich Wöhler) trug jedoch dazu bei, Kokain zu dem zu machen, was es heute ist. Wöhler ließ sich von einem befreundeten Wissenschaftler an Bord der Novara-Expedition einige Kokablätter aus Südamerika mitbringen und erhielt tatsächlich eine große Truhe voller Kokapflanzen. Wöhler übergab viele der Pflanzen an einen seiner Doktoranden, Albert Neimann. Neimann gelang es, Kokain zu isolieren (und zu benennen), es aus der Kokapflanze zu extrahieren und Gaedckes Methode zu verbessern. Niemann gelang dies 1859; 1860 veröffentlichte er seine Arbeit „Über eine neue organische Base in den Kokablättern“ und erhielt dafür seinen Doktortitel. Ein Jahr später, 1861, starb Neimann während seiner weiteren Forschung mit Senfgas – offenbar, weil er das Gas eingeatmet hatte.

1898 gelang Richard Willstätter dann die erste biomimetische Synthese von Kokain.

Experimentelle Verwendung von Kokain

Parallel zur Extraktion von Kokain wurden auch Experimente mit Kokain durchgeführt, um die Nebenwirkungen zu beobachten.

1879 führte Vassili von Anrep mehrere Experimente durch, die die betäubende Wirkung von Kokain veranschaulichten. Insbesondere mit Fröschen führte er ein Experiment durch, bei dem er eine Pfote in eine Kochsalzlösung und die andere in eine mit Kokain versetzte Kochsalzlösung tauchte, um zu sehen, ob sie unterschiedlich reagierten. Er erhitzte das Wasser, und die Pfote im Kokain schien im Vergleich zur anderen eine abgeschwächte oder gar keine Wirkung zu zeigen. Diese betäubende Wirkung zeigte sich erneut, als Anrep feststellte, dass der betroffene Bereich nach einer Kokaininjektion ins Bein keinen Schmerz empfand, etwa bei einem Nadelstich.

Karl Koller, ein Mitarbeiter von Sigmund Freud, ist für sein Kokainexperiment von 1884 bekannt, bei dem er eine Kokainlösung auf eines seiner eigenen Augen auftrug und anschließend mit Nadeln hineinstach. Er kannte die Fähigkeit von Kokain, Gewebe zu betäuben, erkannte aber auch das Potenzial: Bis dahin waren Augenoperationen aufgrund der natürlichen Körperreflexe außerordentlich schwierig. Selbst andere Medikamente wie Morphin konnten die unwillkürlichen Bewegungen nicht unterdrücken. Dass Kokain das Gewebe um das Auge betäubte, war daher von großer Bedeutung.

Dieser Trend, medizinische Anwendungen zu finden, setzte sich weit ins 20. Jahrhundert fort, und Kokain wurde weiterhin als Betäubungsmittel für verschiedene Zwecke eingesetzt.

Freizeitkonsum von Kokain

Viele kennen die Geschichte von Coca-Cola und wissen, dass die Originalrezeptur bis 1906 eine Prise Kokablätter enthielt. Doch Coca-Cola war bei Weitem nicht das erste Produkt dieser Art. Weine mussten mithalten, und viele griffen den Kokatrend auf, indem sie pro Unze Wein bis zu 6 mg Kokain hinzufügten.

Sigmund Freud ermutigte die Menschen ebenfalls, stattdessen Kokain zu konsumieren, und veröffentlichte ein Dokument, in dem er behauptete, Kokain lasse Menschen sich normal und glücklich fühlen – im Gegensatz zu der trüben und niedergeschlagenen Stimmung durch Alkohol. Freud schien diese Idee zu befürworten und erklärte ausdrücklich, Kokain helfe bei der Produktivität, ohne dass man irgendeine Form von Müdigkeit verspüre.

Amerikas ältester und größter Pharmahersteller Parke-Davis verkaufte Kokain in verschiedenen Formen an die Öffentlichkeit. In seiner Werbung hieß es sogar, es würde „Nahrung ersetzen, Feiglinge mutig machen, Schweigsame eloquent werden lassen und Leidende schmerzunempfindlich machen“. Parke-Davis Company, 1885

Eines ihrer Produkte enthielt sogar eine Kokainlösung samt Spritze, sodass Käufer sie direkt in ihre Venen injizieren konnten.

In der Popkultur ließ Sir Arthur Conan Doyle – Autor von Sherlock Holmes – die Figur Holmes Kokain nehmen, um dessen Langeweile zu vertreiben. Dies trug möglicherweise zu Unterschieden zwischen den sozialen Schichten bei, da Schnupftabakdosen zu einem Zeichen von Wohlstand und Ansehen wurden.

Kokainkonsum heute

Kokain ist nach wie vor illegal und wird nur selten in medizinischen Einrichtungen eingesetzt, doch der Freizeitkonsum ist besonders weit verbreitet. 2005 wurde der Jahresumsatz mit Kokain auf 70 Milliarden US-Dollar geschätzt. Zum Vergleich: Das übertrifft Starbucks.

Kokain ist äußerst verbreitet und gehört zu den wenigen Drogen, die in allen sozialen Schichten konsumiert werden. Ob Menschen in einkommensschwachen Gegenden, in der Mittelschicht oder in der Oberschicht leben – der Kokainkonsum ist in allen Gruppen recht ähnlich verteilt.

Eine besondere Herausforderung bei Kokain auf dem heutigen Markt ist jedoch, dass es inzwischen wesentlich gefährlicher ist. Kokain wird häufig mit anderen Zusätzen oder Drogen gestreckt, um einen anderen Rausch zu erzeugen. Dadurch können die Nebenwirkungen von schlicht negativ zu katastrophal werden.