Jak Samuel Jackson zvládl závislost

„V léčebně jsem pochopil věci o tom, jak tvořit postavy. Pochopil jsem, že tvořit celé lidi znamená vědět, odkud pocházíme, jak můžeme udělat chybu a jak věci překonáváme, abychom se stali silnějšími.“

Samuel Jackson je jedním z herců s největšími tržbami všech dob. Herectví se věnuje 47 let a hrál v téměř 150 filmech. Jacksonova průlomová role byla Gator Purify ve snímku Spikea Leeho Jungle Fever z roku 1991. Nejvíc ho ale známe z rolí, jako je Jules Winnfield v Pulp Fiction a Nick Fury ve filmech Marvel Universe. Samuel L. Jacksona znají lidé po celém světě.

Mnozí znají jeho jméno a ještě víc postavy, které ztvárnil. Málokdo ale ví, že je závislý v zotavení.

Jižanské dětství

Samuel Leroy Jackson se narodil 21. prosince 1948 ve Washingtonu, D.C. Krátce po narození se s matkou přestěhoval do Chattanoogy v Tennessee. Vyrůstal tam s několika silnými ženskými vzory – matkou, tetou Ednou a babičkou.

Už odmalička Jackson projevoval vysokou inteligenci i zvědavost. Teta Edna, učitelka, se zasloužila o to, že tyto zájmy rozvíjel. Jacksonův otec matku opustil jen pár let po jeho narození. Když se proto přestěhovali do Chattanoogy, musela Jacksonova matka pracovat, aby uživila sebe i syna.

Když byl Jackson ještě příliš malý na školu, teta Edna ho brávala do své čtvrté třídy a on sedával vzadu. Brala ho jako jednoho ze svých žáků, takže se učil po boku dětí o několik let starších. Teta Edna ho také jako první seznámila s herectvím. Vodila ho do místního kina na filmy.

Ve škole se Jacksonovi dařilo. Měl ale problémy s koktáním, které zasáhly jeho sebevědomí. Nakonec se mu díky duševní síle podařilo koktání zkrotit, i když s ním občas bojuje dodnes. Během dětství na jihu navštěvoval několik škol, z nichž většina byla segregovaná.

Po maturitě na Riverside High School v Chattanooze ho přijali na historicky černošskou Morehouse College v Atlantě ve státě Georgia. Na Morehouse začal studovat v roce 1966 a nejdřív se věnoval mořské biologii, pak přešel na architekturu a nakonec skončil u dramatu.

Láska k herectví v něm znovu vzplanula poté, co zhlédl a zahrál si v několika divadelních představeních. Diplom ale včas nezískal.

V roce 1969 byl Jackson v předposledním ročníku na Morehouse University. Bylo to pouhý rok po atentátu na známého aktivistu Martina Luthera Kinga Jr. Jackson se intenzivně zapojoval do hnutí za občanská práva a věřil, že jeho univerzita potřebuje reformy. Spolu s několika spolužáky držel členy správní rady Morehouse College jako rukojmí, dokud na tyto reformy nepřistoupili.

Jacksonovy činy bohužel nezůstaly bez trestu. Odsoudili ho za nezákonné zbavení osobní svobody a na dva roky ho ze školy suspendovali.

Herecká vášeň

Když Jackson nemohl studovat, přestěhoval se do Los Angeles a pracoval jako sociální pracovník. Snu stát se hercem se ale nikdy nevzdal. Jakmile dvouleté suspendování skončilo, vrátil se na Morehouse College a v roce 1972 získal bakalářský titul v oboru drama. Při druhém kole studia potkal budoucí manželku LaTanyu Richardson, která studovala na nedaleké Spelman College. Dvojice vstoupila do Black Image Theater Company, kde Jackson odehrál některá ze svých prvních vystoupení.

Život na jihu ale Jacksonovi omezoval role na ty, které byly stereotypy černošství. V roce 1976 se proto Jackson a Richardson přestěhovali do New Yorku, kde Jackson vstoupil do Negro Ensemble Theater Company a hrál v několika off-Broadway inscenacích. Vášeň pro herectví pořád byla silná, ale Jackson nedostával role, po kterých toužil. Netušil, že v roce 1981 se mu život začne měnit k lepšímu.

V roce 1981 potkal Jackson dva lidi, kteří byli pro jeho úspěch zásadní: Morgan Freeman a Spike Lee.

Herec Morgan Freeman byl pro Jacksona silnou oporou a neustále ho povzbuzoval, aby se ucházel o větší a lepší role. Spike Lee, tehdy student filmu na NYU, se s Jacksonem podělil o některé filmové nápady a později ho přesvědčil, aby v některých hrál.

Než ale Jackson dokázal naplno využít svůj potenciál, musel se postavit největší překážce.

Závislost

V 80. letech se Jackson oženil se svou vysokoškolskou láskou LaTanyou a v roce 1982 se páru narodila dcera Zoe. V té době Jackson pořád bojoval o velké role. Měl několik drobných rolí ve filmech jako Coming to America, School Daze a Goodfellas.

Hlavním důvodem Jacksonových finančních i profesních potíží byly jeho závislosti. Jackson tvrdí, že drogy rekreačně užíval už od 15 let. Když se ale koncem 70. let přestěhoval do New Yorku, pití i užívání drog se vystupňovalo. Začal hodně pít a pravidelně brát drogy jako marihuanu a LSD. Jak šla léta, Jackson se na tyto látky stal závislým. Nejenže se stával závislým, ale seznam drog, které užíval, se rozšiřoval. V nedávném rozhovoru Jackson řekl:

„Měl jsem velmi dobrou divadelní pověst. Jasně, byl jsem zasraný drogově závislý a hodně času jsem byl mimo, ale pověst jsem měl dobrou. Chodil jsem včas, znal jsem text, trefil jsem značky. Jen jsem moc nevydělával, ale umělecky jsem byl velmi spokojený. Hrál jsem hry oceněné Pulitzerovou cenou. Pracoval jsem s lidmi, kteří mě posouvali a kteří mě vyzývali. Dělal jsem věci správně, jen jedna věc stála v cestě – moje závislost. A jakmile byla pryč, bylo to – bum! Dveře se dokořán otevřely.“

Když Jackson hrál v divadle, s kolegy se před představením sjížděli – zvlášť na kyselině.

Tento rituál vedl k užívání dalších drog. Jackson jako hlavní důvod, proč drogy zneužíval v takové míře, uvádí sebelítost. Říkal, že v dobách, kdy moc nevydělával, si říkal „chudák já…“ a sjel se, aby zapomněl, jak se cítí.

Když Jackson bral drogy, nestaral se o nikoho a nic kromě sebe. Později řekl, že když drogy užíval, nebyl k manželce ani dceři láskyplný a byl „tak trochu šílený“. Jediné, co dělal, bylo pít, sjíždět se a hrát.

Ani herectví ale nedokázal dát všechno, protože byl pod vlivem. Jackson si svého rozsáhlého užívání drog byl vědom, ale před rodinou to skrýval. Přesto v té době opravdu neměl za to, že má problém.

Tvrdí, že protože pořád pracoval a nedělal nic nezákonného, jako okrádat někoho kvůli penězům na drogy, myslel si, že je v pořádku. To je u alkoholiků a závislých běžný problém; protože nezapadají do stereotypní definice závislého, kterou mají v hlavě, nemyslí si, že mají problém s návykovými látkami.

Tak to ale není. Znamená to jen, že zatím nepřišli o všechno a o všechny ve svém životě – jen „zatím“. Často se tím stereotypem stanou, pokud se rychle nestanou střízlivými.

I když Jackson málokdy mluví o svých dnech užívání drog, často vypráví příběh, jak se stal střízlivým. Jacksonovo dno přišlo v roce 1991 po téměř dvou desetiletích zneužívání drog a alkoholu. Šel na rozlučku se svobodou a vrátil se domů pozdě v noci s kokainem. Zapnul sporák, aby kokain „uvařil“, ale omdlel, než to stačil dokončit.

Manželka a osmiletá dcera ho našly na podlaze kuchyně obklopeného drogami a drogovými pomůckami. Právě tehdy ho blízcí přiměli, aby šel do léčebny. Jackson o tom incidentu řekl:

„Asi jsem chtěl, aby mě nachytali. Nakonec jsem šel na večírek, vypil příliš tequily a cestou domů se rozhodl, že si musím sehnat kokain a srovnat se, protože jsem byl opilý.“

Jackson patří k těm šťastnějším závislým v zotavení. Zotavení nikdy není snadné, ale střízlivým se stal už napoprvé. Z léčebny vyšel v roce 1991 a od té doby je střízlivý – přes 28 let! O své střízlivosti se Jackson nikdy nestyděl mluvit. V roce 2016 příběh, jak se stal střízlivým, sdílel v přímém televizním přenosu.

Když přebíral cenu BET Lifetime Achievement Award, poděkoval manželce LaTanye a dceři Zoe za to, že ho poslaly do léčebny a nikdy se ho nevzdaly.

Dary střízlivosti

Jacksonovu ranou kariéru sice hodně definovalo užívání návykových látek, ale naprostou většinu času stráveného herectvím byl střízlivý. Svou kariéru vlastně připisuje střízlivosti.

„Pro mě platí přímá souvislost mezi tím, že jsem se stal střízlivým, a úspěchem, protože když jsem byl v léčebně, zavolal Spike Lee (kvůli Jungle Fever z roku 1991). Jakmile se to stalo — když se stalo Jungle Fever — začal jsem chodit na obědy v Hollywoodu. Nebo jsem vyhrál tu cenu v Cannes, tu cenu v Cannes vytvořili kvůli mně. Můj úspěch tedy přímo souvisí s tím, že jsem se srovnal, dostal se k tomu, kdo jsem, a pochopil, jaké jsou mé talenty a jak je čerpat pozitivně, a ne tím negativním způsobem, jakým jsem to dělal dřív.“

Víš, Jackson dostal průlomovou roli Gatora ve snímku Spikea Leeho Jungle Fever pouhé dva týdny po odchodu z léčebny. Ironie? Jeho postava byla závislá na kokainu. I když už hrál téměř 20 let, právě tahle role ho vynesla k hollywoodské slávě. Jen o pár let později, v roce 1994, Jackson ztvárnil Julese Winnfielda v ikonickém Pulp Fiction. Tyto dvě role mu pomohly stát se všeobecně známým jménem, kterým je dnes. Položily také základ miliardám dolarů, které za posledních 30 let vydělal.

Jackson zůstává střízlivý kvůli sobě, ale změnil životy všech v rodině. Jeho otec zemřel jako alkoholik a dcera teď nemusí mít stejnou zkušenost. I když je Jackson střízlivý téměř tři desetiletí, neznamená to, že zotavení je pro něj teď snadné. Střízlivost se děje den za dnem.

Přiznává, že se mu občas pořád zdají sny, ve kterých je opilý nebo sjetý. I když je to úplně běžné a není se za to stydět, pro závislé v zotavení to může být těžké. Jackson ale zůstává střízlivý tím, že si připomíná všechny dary střízlivosti, které dostal.

Špičkový herec často mluví o tom, že se od té doby, co je střízlivý, dokáže se svými postavami lépe propojit. Když ještě bral drogy, manželka LaTanya – sama herečka – mu řekla, že je tak inteligentní, ale že postavám nedává dost života.

Tehdy Jackson vůbec nechápal, co tím myslí. Po tom, co se stal střízlivým, mu ale došlo. Před střízlivostí se tolik soustředil na pochopení postavy, že se se spoluherci vůbec nespojil. Bez toho spojení herectví nemůže působit realisticky. Teď říká, že se mnohem víc soustředí na budování vztahů se spoluherci, což mu pomáhá hrát přirozeně.

Jacksonův jedinečný herecký styl a nespoutaná inteligence mu získaly miliony fanoušků a hrstku prestižních hereckých cen. Ve střízlivosti byl nominován na desítky ocenění a několik jich vyhrál, včetně ceny BAFTA za nejlepšího herce ve vedlejší roli v Pulp Fiction, Black Reel Award za nejlepšího herce ve vedlejší roli v Django Unchained a mnoha dalších.

Není žádným tajemstvím, že Jacksonova střízlivost z něj udělala ohleduplnějšího člověka i úspěšnějšího herce. Stát se střízlivým nikdy není snadné. Někomu se to povede napoprvé, jiným to trvá několik let. Pravda ale je, že život ve střízlivosti nabízí zážitky, které překonávají tvé nejdivočejší sny. Jackson sice měl své cíle, ale nikdy by si neuměl představit, kde je dnes.

Celebrity jako Samuel L. Jackson druhé nejen inspirují, aby se stali střízlivými, ale ukazují jim, že je to možné. Kvůli svému statusu celebrity Jackson říká, že byl na večírcích, kde byla široká škála drog včetně „mís kokainu“, ale že ho to neláká. Na střízlivosti pracuje den co den.