Samuel Jackson Bağımlılıkla Nasıl Başa Çıktı?

“Rehabilitasyon sayesinde karakter yaratmakla ilgili bazı şeyleri anladım. Bütünlüklü insanlar yaratmanın, nereden geldiğimizi, nasıl hata yapabildiğimizi ve kendimizi güçlendirmek için güçlüklerin üstesinden nasıl geldiğimizi bilmek anlamına geldiğini kavradım.”

Samuel Jackson tüm zamanların en yüksek gişe hasılatına ulaşan oyuncularından biridir. 47 yıldır oyunculuk yapıyor ve yaklaşık 150 filmderol aldı. Jackson'ın çıkış yaptığı rol, Spike Lee'nin 1991 yapımı Jungle Fever filmindeki Gator Purify'dı. Ancak en çok Pulp Fiction'daki Jules Winnfield ve Marvel Evreni filmlerindeki Nick Fury gibi rolleriyle tanınır. Dünyanın dört bir yanındaki insanlar Samuel L. Jackson'ı tanır.

Adını bilenlerin sayısı çok olsa da canlandırdığı karakterleri bilenler daha da fazladır. Ancak çok az kişi onun bağımlılıktan iyileşme sürecinde olduğunu bilir.

Güneyde Geçen Bir Çocukluk

Samuel Leroy Jackson, 21 Aralık 1948'de Washington, D.C.'de doğdu. Doğumundan kısa süre sonra annesiyle birlikte Chattanooga, Tennessee'ye taşındı. Orada annesi, Edna Teyzesi ve büyükannesi gibi güçlü kadın rol modelleriyle büyüdü.

Jackson küçük yaşlardan itibaren hem yüksek zekâ hem de büyük merak sergiledi. Öğretmen olan Edna Teyzesi bu ilgilerin gelişmesine büyük ölçüde yardımcı oldu. Jackson'ın babası, o doğduktan yalnızca birkaç yıl sonra annesini terk etti. Bu nedenle Chattanooga'ya taşındıklarında annesi hem kendisini hem oğlunu geçindirmek için çalışmak zorundaydı.

Jackson okula başlayamayacak kadar küçükken Edna Teyzesi onu dördüncü sınıfına götürür, Jackson da arka sırada otururdu. Ona kendi öğrencilerinden biri gibi davranması sayesinde Jackson kendisinden birkaç yaş büyük çocuklarla birlikte eğitim aldı. Edna Teyzesi onu oyunculukla tanıştıran ilk kişiydi; yerel sinemada film izlemeye götürürdü.

Jackson büyürken okulda her zaman başarılıydı. Ancak kekemelik sorunu özgüvenini zedeledi. Sonunda zihinsel gücünü kullanarak kekemeliğini kontrol altına alabildi; yine de bugün bile zaman zaman zorlanıyor. Jackson güneyde büyürken çoğu ırk ayrımına tabi olan birkaç farklı okula devam etti.

Chattanooga'daki Riverside Lisesinden mezun olduktan sonra Atlanta, Georgia'daki tarihsel olarak siyahilere eğitim veren Morehouse College'a kabul edildi. Jackson 1966'da Morehouse'da öğrenime başladı; önce deniz biyolojisi okudu, ardından mimarlığa geçti ve sonunda tiyatro bölümünü seçti.

Çeşitli tiyatro yapımlarını izleyip bunlarda rol aldıktan sonra oyunculuk sevgisi yeniden canlandı. Ancak diplomasını zamanında alamadı.

Jackson 1969'da Morehouse Üniversitesinde üçüncü sınıftaydı. Bu, tanınmış aktivist Martin Luther King Jr.'ın öldürülmesinden yalnızca bir yıl sonraydı. Sivil haklar hareketinde son derece etkin olan Jackson, üniversitesinin bazı reformlar yapması gerektiğine inanıyordu. Birkaç sınıf arkadaşıyla birlikte Morehouse College mütevelli heyeti üyelerini bu reformları kabul edene kadar rehin tuttu.

Jackson'ın eylemleri cezasız kalmadı. Yasa dışı alıkoymadan hüküm giydi ve okuldan iki yıl uzaklaştırıldı.

Bir Oyuncunun Tutkusu

Jackson öğrenimine devam edemediği dönemde sosyal hizmet uzmanı olarak çalışmak üzere Los Angeles'a taşındı. Ancak oyuncu olma hayalinden hiç vazgeçmedi. İki yıllık uzaklaştırması biter bitmez Morehouse College'a döndü ve 1972'de tiyatro alanında lisans derecesini aldı. İkinci öğrenim döneminde, yakındaki Spelman College'a devam eden müstakbel eşi LaTanya Richardson ile tanıştı. İkili, Jackson'ın ilk performanslarından bazılarını sergilediği Black Image Theater Company'ye katıldı.

Ancak güneyde yaşamak, Jackson'ın oynayabileceği rolleri siyahilerle ilgili basmakalıp karakterlerle sınırlandırıyordu. Bu nedenle Jackson ve Richardson 1976'da New York'a taşındı. Jackson, Negro Ensemble Theater Company'ye katıldı ve çeşitli Off-Broadway yapımlarında rol aldı. Oyunculuk tutkusu hâlâ güçlüydü, ancak istediği rolleri alamıyordu. 1981'de hayatının daha iyiye doğru değişmeye başlayacağını henüz bilmiyordu.

Jackson 1981'de başarısında önemli rol oynayacak iki kişiyle tanıştı: Morgan Freeman ve Spike Lee.

Oyuncu Morgan Freeman, Jackson için güçlü bir destek sistemi oldu ve onu sürekli daha büyük ve iyi rollerin peşinden gitmeye teşvik etti. O sırada NYU'da sinema öğrencisi olan Spike Lee ise bazı film fikirlerini Jackson'la paylaştı ve kariyerinin ilerleyen dönemlerinde bunlardan bazılarında rol alması için onu ikna etti.

Ancak Jackson tam potansiyeline ulaşmadan önce en büyük engeliyle yüzleşmek zorundaydı.

Bağımlılık

Jackson 1980'lerde üniversiteden beri birlikte olduğu LaTanya ile evlendi ve çiftin kızları Zoe 1982'de doğdu. Jackson bu dönemde hâlâ büyük roller almakta zorlanıyordu. Coming to America, School Daze ve Goodfellas gibi filmlerde birkaç küçük rol aldı.

Jackson'ın mali ve mesleki açıdan zorlanmasının başlıca nedeni bağımlılıklarıydı. Jackson 15 yaşından beri eğlence amaçlı madde kullandığını söylüyor. Ancak 1970'lerin sonlarında New York'a taşındığında alkol ve madde kullanımı arttı. Yoğun biçimde içmeye, marihuana ve LSD gibi maddeleri düzenli kullanmaya başladı. Yıllar ilerledikçe bu maddelere bağımlı hâle geldi ve kullandığı maddelerin listesi genişledi. Yakın tarihli bir röportajda şöyle dedi:

“Tiyatro çevrelerinde çok iyi bir itibarım vardı. Kabul ediyorum, uyuşturucu bağımlısıydım ve çoğu zaman kafayı bulmuştum ama iyi bir itibarım vardı. Zamanında gelir, repliklerimi bilir, sahne işaretlerimi tuttururdum. Fazla para kazanmıyordum ama sanatsal açıdan çok tatmindim. Pulitzer ödüllü oyunlarda oynuyordum. Beni geliştiren ve zorlayan kişilerle çalışıyordum. Yani işleri doğru yapıyordum; yalnızca yolumda duran tek bir şey vardı: bağımlılığım. O ortadan kalkınca da bam! Kapılar ardına kadar açıldı.”

Jackson ve diğer oyuncular tiyatro yapımlarında sahneye çıkmadan önce, özellikle LSD kullanarak, madde etkisine girerdi.

Bu ritüel başka maddelerin kullanımına yol açtı. Jackson, maddeleri bu ölçüde sorunlu kullanmasının başlıca nedenlerinden birinin kendine acıması olduğunu söyledi. Çok para kazanmadığı dönemlerde “zavallı ben...” diye düşünüp duygularını unutmak için madde kullandığını anlattı.

Jackson madde etkisindeyken kendisi dışında hiç kimseyi veya hiçbir şeyi umursamıyordu. Daha sonra madde kullandığı dönemde eşine ya da kızına şefkat göstermediğini ve “biraz çılgın” olduğunu söyledi. Yaptığı tek şey içmek, madde kullanmak ve oyunculuktu.

Madde etkisinde olduğu için oyunculuğa bile tüm gücünü veremiyordu. Yoğun madde kullandığının farkındaydı ama bunu ailesinden gizledi. Buna rağmen o dönemde gerçekten bir sorunu olduğunu düşünmüyordu.

Sürekli çalıştığı ve madde parası için birini soymak gibi yasa dışı bir şey yapmadığı için iyi durumda olduğunu düşündüğünü söylüyor. Bu, alkol veya madde bağımlılığıyla yaşayan kişiler arasında yaygın bir sorundur: Zihinlerindeki basmakalıp bağımlı profiline uymadıkları için madde kullanımıyla ilgili sorunları olmadığını düşünebilirler.

Ancak durum böyle değildir. Bu yalnızca hayatlarındaki her şeyi ve herkesi “henüz” kaybetmedikleri anlamına gelir. Kısa zamanda ayıklığa yönelmezlerse çoğu zaman o basmakalıp profile yaklaşabilirler.

Jackson madde kullandığıgünlerden nadiren söz etse de nasıl ayık kaldığının hikâyesini sık sık anlatır. Jackson'ın dibe vurduğu an, yaklaşık yirmi yıllık sorunlu alkol ve madde kullanımından sonra 1991'de yaşandı. Bir bekârlığa veda partisine gitmiş ve gece geç saatte yanında kokainle eve dönmüştü. Kokaini “pişirmek” için ocağı açmış, ancak bitiremeden bayılmıştı.

Eşi ve 8 yaşındaki kızı onu mutfak zemininde, maddeler ve kullanım gereçleriyle çevrili hâlde buldu. Sevdikleri o noktada rehabilitasyona gitmesi için ısrar etti. Jackson bu olay hakkında şöyle dedi:

“Sanırım yakalanmak istiyordum. Bir partiye gittim, çok fazla tekila içtim ve eve dönerken sarhoşluğumu dengelemek için kokain almam gerektiğine karar verdim.”

Jackson, bağımlılıktan iyileşme sürecinde şanslı olan kişilerden biridir. İyileşme hiçbir zaman kolay olmasa da ilk denemesinde ayık kalmayı başardı. 1991'de rehabilitasyondan çıktı ve o zamandan beri, 28 yılı aşkın süre boyunca, ayık kaldı. Jackson ayıklığı hakkında konuşmaktan hiç çekinmedi. 2016'da canlı televizyonda nasıl ayık kaldığını anlattı.

BET Yaşam Boyu Başarı Ödülü'nü alırken kendisini rehabilitasyona yatırdıkları ve ondan hiç vazgeçmedikleri için eşi LaTanya ile kızı Zoe'ye teşekkür etti.

Ayıklığın Getirdikleri

Jackson'ın kariyerinin ilk dönemi madde kullanımından büyük ölçüde etkilenmiş olsa da oyunculuk yaşamının büyük çoğunluğunu ayık geçirdi. Hatta kariyerini ayıklığının taşıdığını söylüyor.

“Benim için ayık kalmak ile başarı arasında doğrudan bir bağlantı var; çünkü rehabilitasyondayken Spike Lee aradı, 1991 yapımı Jungle Fever için. Bu olur olmaz, Jungle Fever gerçekleşince Hollywood'da öğle yemeklerine gitmeye başladım. Ya da Cannes'da o ödülü kazandım; Cannes'da o ödülü benim için oluşturdular. Yani başarım, toparlanmamla, kim olduğumla bağlantı kurmamla, yeteneklerimi anlamamla ve eskiden yaptığım gibi olumsuz değil olumlu biçimde kullanmayı öğrenmemle doğrudan bağlantılı.”

Jackson, rehabilitasyondan ayrıldıktan yalnızca iki hafta sonra Spike Lee'nin Jungle Fever filminde Gator rolüyle çıkışını yaptı. İşin ironik yanı, karakterinin kokain bağımlılığıyla yaşayan biri olmasıydı. Neredeyse 20 yıldır oyunculuk yapmasına rağmen onu Hollywood yıldızlığına taşıyan bu rol oldu. Yalnızca birkaç yıl sonra, 1994'te ikonik Pulp Fiction filminde Jules Winnfield'ı canlandırdı. Bu iki rol, bugün herkesçe tanınan biri olmasına yardımcı oldu ve son 30 yılda milyarlarca dolarlık gişe hasılatı sağlayan yolculuğunu başlattı.

Jackson kendisi için ayık kalsa da ailesindeki herkesin hayatını değiştirdi. Babası alkol bağımlılığıyla yaşarken öldü; artık kızı aynı deneyimi yaşamak zorunda değil. Jackson yaklaşık otuz yıldır ayık olsa da bu, iyileşmenin artık kolay olduğu anlamına gelmiyor. Ayıklık her defasında bir gün sürdürülür.

Hâlâ zaman zaman sarhoş olduğu veya madde kullandığı rüyalar gördüğünü kabul ediyor. Bu tamamen normal ve utanılacak bir şey olmasa da iyileşme sürecindeki kişiler için yine de zor olabilir. Jackson, ayıklığın kendisine kazandırdığı her şeyi hatırlayarak ayık kalıyor.

Ünlü oyuncu, ayık kaldığından beri karakterleriyle daha iyi bağ kurabildiğinden sık sık söz ediyor. Hâlâ madde kullandığı dönemde kendisi de oyuncu olan eşi LaTanya ona çok zeki olduğunu, ancak karakterlerine yeterince hayat katmadığını söylemişti.

Jackson o dönemde ne demek istediğini anlamamıştı. Ancak ayık kaldıktan sonra taşlar yerine oturdu. Ayıklıktan önce karakterini anlamaya o kadar odaklanıyordu ki oyuncu arkadaşlarıyla hiç bağ kurmuyordu. Bu bağ olmadan oyunculuk gerçekçi görünemez. Şimdi oyuncu arkadaşlarıyla ilişki kurmaya çok daha fazla odaklandığını ve bunun doğal biçimde oynamasına yardımcı olduğunu söylüyor.

Jackson'ın özgün oyunculuk tarzı ve sınırsız zekâsı ona milyonlarca hayran ve birçok saygın oyunculuk ödülü kazandırdı. Ayıklık döneminde onlarca ödüle aday gösterildi ve Pulp Fiction ile En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu BAFTA Ödülü, Django Unchained ile En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Black Reel Ödülü dâhil birçok ödül kazandı.

Jackson'ın ayıklığının onu hem daha düşünceli bir insan hem de daha başarılı bir oyuncu yaptığı açıktır. Ayık kalmak hiçbir zaman kolay değildir. Bazıları ilk denemede başarırken başkalarının birkaç yıla ihtiyacı olur. Ancak ayık yaşam insanın en çılgın hayallerini aşan deneyimler sunabilir. Jackson'ın hedefleri olsa da bugün bulunduğu yeri kendisi bile hayal edemezdi.

Samuel L. Jackson gibi ünlüler yalnızca başkalarına ayık kalmaları için ilham vermekle kalmaz, bunun mümkün olduğunu da gösterir. Jackson, ünlü olması nedeniyle “kâseler dolusu kokain” dâhil çok çeşitli maddelerin bulunduğu partilere katıldığını ancak bunları kullanma isteği duymadığını söylüyor. Ayıklığı üzerinde her gün çalışıyor.