Efectele secundare ale cocainei

Pentru a înțelege cocaina, trebuie să înțelegem dopamina.

Ce este dopamina?

Dopamina este o substanță chimică transmisă de la o celulă nervoasă la alta (neuroni). Este cunoscută pentru faptul că produce plăcere, dar plăcerea nu se limitează la a te simți bine. Există numeroase „recompense” care provoacă plăcere, precum învățarea.

Importanța dopaminei în dependență

Înțelegerea modului în care funcționează dopamina este extrem de importantă pentru a înțelege cum apare o dependență. Dopamina este responsabilă pentru două lucruri esențiale în creier, care în cele din urmă creează un comportament.

1. Creează motivație

2. Creează un sistem de recompensă

În privința primului aspect, dopamina stabilește un prag pentru inițierea unei acțiuni, adică motivația. Cu cât o acțiune furnizează mai multă dopamină, cu atât ai nevoie de mai puțină motivație pentru a o realiza. Prin urmare, dacă rezultatul unei activități constă în niveluri ridicate de dopamină, cum ar fi în cazul exercițiilor fizice, disponibilitatea ta de a efectua acea acțiune crește. În plus, cu cât se eliberează mai multă dopamină, cu atât activitatea motorie este mai intensă și devii mai impulsiv. Impulsivitatea este o consecință a motivației. Creierul știe că va exista un nivel ridicat de dopamină și, prin urmare, nu are nevoie de un efort „conștient” intens pentru a efectua acțiunea.

Al doilea aspect este o consecință a primului. Pentru că devii motivat să inițiezi acțiunea, dopamina produce și o formă de condiționare. Cu alte cuvinte, creierul învață corpul la ce să se aștepte și creează un sistem de recompensă.

Aceste două elemente creează împreună un apetit: motivația de a obține o recompensă. Dacă nu este deja evident, aceasta este pofta sau dorința de a obține același efect; un obicei; o dependență. Privit dintr-o perspectivă pozitivă, acesta este motivul pentru care exercițiile fizice devin mai plăcute pe măsură ce le practici. În schimb, acesta este și motivul pentru care un drog precum cocaina poate crea o afecțiune debilitantă, greu de oprit.

Cum acționează cocaina

În mod normal, dopamina este transmisă de la un neuron (celulă nervoasă) la altul. În timpul acestei transmiteri, dopamina produce senzația plăcută, dar aceasta nu durează mult deoarece creierul reciclează dopamina în loc să o lase să persiste. Astfel, ea poate fi folosită ulterior. Pentru tine, acest lucru înseamnă că atunci când vezi o reclamă la o masă delicioasă, simți inițial impulsul de a o mânca… dar senzația nu durează și poți trece mai departe.

Când consumi cocaină însă, „reciclarea” nu mai are loc. În schimb, dopamina rămâne între cei doi neuroni. Mai mult, continuă să fie transmisă dopamină suplimentară, așa cum s-ar întâmpla în mod normal. Acest lucru duce la acumularea dopaminei. În același exemplu, pofta pentru mâncarea de pe ecran nu scade, ci crește. Dorința de a ieși și a o cumpăra devine mai puternică.

Efectele cocainei pe termen scurt

Efectele pe termen scurt includ:

• Sensibilitate extremă la atingere, sunet și văz

• Euforie sau fericire intensă

• Paranoia

• Schimbări de dispoziție

• Iritabilitate crescută

• Dureri de cap

• Convulsii

Unele efecte secundare sunt mai probabile decât altele, în funcție de modul în care consumi cocaina. De exemplu, HIV și hepatita sunt riscuri frecvente dacă aceasta este în principal injectată, în timp ce deteriorarea intestinului este mai frecventă atunci când cocaina este înghițită.

Efectele cocainei pe termen lung

La fel ca efectele pe termen scurt, cele pe termen lung diferă în funcție de forma în care este consumată cocaina. Deși multe dintre simptome sunt reversibile, unele nu sunt. De aceea, este important să ceri ajutor dacă recunoști că există o problemă. Printre efectele pe termen lung se numără:

• Infarct

• Boală cardiacă

• Accident vascular cerebral

• Leziuni cardiovasculare

• Leziuni nazale (dacă este prizată)

• Leziuni bucale (dacă este fumată/ingerată)

• Tuse cronică (dacă este fumată)

• Pneumonită eozinofilică (plămân de crack)

• Risc crescut de infecție

• Leziuni gastrointestinale

• Necroză intestinală

• Colită ischemică

• Ulcere

• Leziuni hepatice

• Leziuni renale

• Rabdomioliză

• Leziuni cerebrale

• Convulsii

• Atrofie cerebrală

• Vasculită cerebrală

• Hiperpirexie

• Accidente vasculare cerebrale minore

• Apariția tulburărilor de dispoziție

• Disfuncții ale abilităților motorii

• Risc crescut de demență

Leziunile cardiovasculare sunt printre principalele efecte pe termen lung, sunt extrem de debilitante și afectează consumatorii indiferent de modul în care este administrată cocaina. Cocaina provoacă vasoconstricție și crește în același timp tensiunea arterială. Aceasta înseamnă că sângele este pompat mai repede, dar prin vase mai înguste. Ca urmare, se pot forma cheaguri de sânge care pot migra spre inimă, plămâni sau creier, provocând embolie pulmonară, accident vascular cerebral sau moarte. Cocaina poate provoca și aritmie cardiacă, tahicardie, infarct miocardic și moarte.

Resurse

• National Institute on Drug Abuse

• WebMD