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마리화나를 피우거나 먹거나 마시는 등 어떤 방식으로든 섭취하면, 유효 성분은 먼저 혈류로 들어갑니다. 즉, 화학 물질이 장기와 뇌에 도달하기 전에 혈류에서 먼저 작용이 시작됩니다.
한 번 사용한 경우 THC는 혈액에 약 1~2일 간 남습니다.
THC는 지방에 저장됩니다. 습관적으로 사용하면 THC가 체내에 쌓입니다. 즉 오랜 기간 많이 사용한 경우, 마지막 사용 후 최장 30~60일 까지 THC가 검출될 수 있습니다.
소변 검사는 고용주가 마리화나를 검사할 때 가장 편리하고 흔한 방법입니다.
위드를 검사한다고 생각하기 쉽지만, 실제로는 THC만 검사합니다. 마리화나에 들어 있는 다른 칸나비노이드는 체내에서 빠르게 대사되기 때문입니다. 반면 THC는 지용성이라 체내 지방 조직과 결합해 훨씬 더 오래 남습니다.
소변에 THC가 남는 기간은 평소 섭취량에 크게 좌우됩니다. 마법 같은 숫자는 없지만, 과학 연구에 따르면 수치는 다음과 같습니다.
5~8일 (한 번 사용한 경우)
11~18일 (주 2~4회)
33~48일 (주 5~6회)
50~65일 (매일 사용)
타액과 혈액은 THC가 존재하는 기간이 비교적 비슷합니다. 실제로 기간이 비슷하기 때문에 THC 구강 도말 검사와 혈액 검사는 거의 같습니다.
그렇다면 THC는 어떻게 타액으로 들어갈까요?
마리화나를 피우면 THC가 입안을 코팅하고 침샘에 흡수됩니다. 식용 마리화나도 마찬가지이지만, 타액에 노출되는 정도는 더 제한적입니다. 몸도 혈액에서 침샘으로 THC를 배출합니다. 이를 닦고, 지방이 많은 음식을 먹고, 물을 많이 마시는 등 타액에서 THC를 더 빨리 씻어내는 방법도 있습니다.
그래도 연구에 따르면, 마리화나를 한 번 사용한 뒤 타액에 THC가 하루나 이틀 가량 남습니다. 많이 피우거나 더 강한 마리화나를 섭취하면 그 후 일주일 이상 남을 수도 있습니다.
마리화나를 사용한 흔적이 가장 오래 남는 곳은 머리카락 모낭입니다. 믿기 어려울 수 있지만, 머리카락이 자라는 속도와 자르는 빈도에 따라 머리카락에서 대마 사용을 수년 동안 검출할 수 있습니다.
그래도 가장 흔한 검사에서는 최대 약 90일간 흔적이 나타납니다. 모발 끝만 검사한다고 생각하기 쉽지만, 검사가 최적으로 이루어지려면 1.5인치 길이의 모발 샘플이 필요합니다.
머리의 모발은 한 달에 평균 0.5인치 자라므로, 1.5인치는 3개월 이력에 해당합니다. 체모는 그만큼 빨리 자라지 않아, 보통 대마 사용을 더 오래전으로 거슬러 보여 줍니다.
모발 검사는 주로 습관적인 마리화나 사용을 확인하기 위한 것이며, 한 번만 피우거나 가끔 피우는 경우에는 검사에서 사용이 검출되지 않을 것이라는 점을 기억하세요.
인터넷에는 THC와 마리화나를 체내에서 더 빨리 배출해 준다고 주장하는 “팁과 비법”이 많이 떠돕니다. 스모크숍에서 살 수 있는, 검사를 통과시켜 준다고 주장하는 제품도 있습니다.
흔한 조언에는 크랜베리 주스를 마시기, 물을 많이 마시기, 운동을 늘리기, 특정 비타민을 섭취하기 등이 있습니다. 목록은 끝없이 이어지지만, 사실 마리화나를 체내에서 "배출"할 수 있는 단 하나의 방법은 없습니다. 몸에서 마리화나 흔적을 없애는 데 반복적으로 효과가 입증된 것은 시간뿐입니다.
체내에 영원히 남지는 않습니다. 마리화나를 얼마나 자주 섭취하는지에 따라 기간이 달라질 수 있습니다. 그런 점을 감안하면, 약물 검사 전날 밤에 피운 경우 체내에서 더 빨리 빼낼 방법은 없습니다.
정신·신체 효과는 비교적 짧게 지속될 수 있지만, 마리화나 흔적은 다른 일부 약물보다 체내에 훨씬 더 오래 남습니다.
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