アルコールの副作用

アルコールは、中枢神経系（CNS）に直接作用する向精神物質です。アルコールは抑制剤です。抑制に関わる脳の部位である前頭葉の働きを抑えます。そのため、多くの人がより自信を持ち、不安が和らいだと感じます。こうした脳内化学の変化が、アルコール依存症を生むことがあります。定期的に飲酒すると、脳内の化学バランスが乱れます。その結果、より多くのアルコールを求めるようになることがあります。

アルコールの短期的影響

摂取したアルコールの量に応じて、次のような短期的な影響の一部またはすべてが現れます。

• 陶酔感

• 判断力の低下

• 協調運動の低下

• 疲労

• 攻撃的な行動や暴力的な爆発

• 二日酔い

• 意識の喪失

• 嘔吐

• 失禁

• 呼吸困難

• 昏睡

• 死

アルコールの長期的影響

アルコールは、心と体に多くの長期的な影響を及ぼします。アルコール依存症があると、心疾患、高血圧、糖尿病、さらには複数のがんなどのリスクが高まります。アルコールのその他の長期的な影響には、次のようなものがあります。

• アルコール使用障害（AUD）

• 脳の発達の障害

• 肝硬変または過度の肝障害

• 潰瘍（主に胃と腸）

• 貧血

• 膵炎

• 腎不全

• 早期発症の認知症

• うつ病

• 早期閉経

• 性機能障害

• 胎児性アルコール症候群（胎児の場合）

• 死

アルコールによる認知症は、多くの人が思っている以上によく見られます。認知症は診断名ではなく、症状の集まりです。認知症の症状には、記憶障害、判断力の低下、混乱、見当識障害、運動機能や協調運動の低下、発話の困難、問題解決の困難、複雑な作業への対処の困難などがあります。加齢は認知症の大きな要因ですが、研究によると、飲酒は65歳までに認知症になる可能性を高めるだけでなく、飲酒者はたまに飲む人や飲まない人よりも認知症を発症しやすい傾向があります。

これに加えて、アルコール中心の食生活はチアミン欠乏を招くことがあります。これがウェルニッケ認知症やコルサコフ症候群を引き起こすことがあり、これらは大量飲酒に関連する多くの種類の認知症のうちの二つです。

その他のリソース

• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism

• Mayo Clinic